Als u iemand goed wilt leren kennen, helpt het om te weten wat die persoon allemaal heeft gedaan en welke moeilijkheden hij heeft overwonnen. Als u God goed wilt leren kennen, moet u weten wat hij allemaal heeft gedaan. Het zal u misschien verbazen hoeveel we hebben aan wat hij in het verleden heeft gedaan en hoe dat invloed heeft op onze toekomst.

Jehovah God is de Schepper van alles, en zijn ‘onzichtbare eigenschappen (...) zijn vanaf de schepping van de wereld duidelijk te zien, omdat ze waar te nemen zijn in alles wat gemaakt is’ (Romeinen 1:20). ‘Hij is de Maker van de aarde door zijn kracht. Hij heeft het land gefundeerd door zijn wijsheid en de hemel uitgespannen door zijn verstand’ (Jeremia 10:12). Ook is aan de prachtige schepping te zien dat God belangstelling voor ons heeft.

Denk eens na over hoe Jehovah ons leven heeft verrijkt door de mens ‘naar zijn beeld’ te scheppen (Genesis 1:27). Dat betekent dat hij het mogelijk maakte dat we in bepaalde mate zijn geweldige eigenschappen kunnen navolgen. Hij heeft ons het vermogen gegeven om zijn normen en waarden te begrijpen. Als we daarnaar proberen te leven, zullen we gelukkiger zijn en zal ons leven meer zin krijgen. Bovendien heeft hij ons zo gemaakt dat we een band met hem kunnen opbouwen.

De schepping leert ons hoe God over ons denkt. De apostel Paulus verwoordde het als volgt: ‘Hij [God] heeft duidelijk getuigenis van zichzelf gegeven door goed te doen: hij heeft jullie regen uit de hemel en vruchtbare seizoenen gegeven, hij heeft jullie voedsel in overvloed gegeven en een hart vol vrolijkheid’ (Handelingen 14:17). God gaf meer dan alleen wat we nodig hebben om in leven te blijven. Hij gaf zo veel en in zo’n grote variëteit dat we ook echt van het leven kunnen genieten. Maar hij had nog veel meer voor ons in gedachten.

Jehovah maakte de aarde zodat mensen er voor altijd zouden kunnen leven. De Bijbel zegt: ‘De aarde heeft hij aan de mensen gegeven,’ en hij ‘heeft haar niet voor niets geschapen, maar heeft haar gemaakt om bewoond te worden’ (Psalm 115:16;  Jesaja 45:18). Wat voor mensen zouden de aarde bewonen en voor hoelang? ‘De rechtvaardigen zullen de aarde bezitten en ze zullen er eeuwig leven’ (Psalm 37:29).

Toen Jehovah de eerste man en vrouw, Adam en Eva, maakte, plaatste hij ze in een paradijs op aarde ‘om die te bewerken en ervoor te zorgen’ (Genesis 2:8, 15). God gaf ze ook een taak: ‘Wees vruchtbaar en word talrijk, vul de aarde en onderwerp haar’ (Genesis 1:28). Adam en Eva hadden het vooruitzicht om voor altijd op aarde te leven. Helaas kozen ze ervoor God niet te gehoorzamen. Zo verloren ze het vooruitzicht om bij ‘de rechtvaardigen’ te horen die ‘de aarde zullen bezitten’. Toch heeft hun keus Jehovah’s doel met de aarde en de mens niet veranderd. Maar laten we eerst stilstaan bij nog iets dat God heeft gedaan.

De Bijbel wordt ook Gods Woord genoemd. Waarom heeft Jehovah ons de Bijbel gegeven? Voornamelijk zodat we meer over hem te weten kunnen komen (Spreuken 2:1-5). De Bijbel geeft uiteraard geen antwoord op elke vraag die we over God hebben. Dat zou geen enkel boek kunnen (Prediker 3:11). Maar alles wat wél in de Bijbel staat, helpt ons God beter te leren kennen. We komen erachter wie hij is door te lezen hoe hij met mensen omgaat. We komen te weten van wat voor mensen hij wel of niet houdt (Psalm 15:1-5). We leren wat zijn morele normen zijn en hoe hij denkt over aanbidding en materiële dingen. En de Bijbel geeft ons een heel duidelijk beeld van Jehovah’s persoonlijkheid door wat zijn Zoon, Jezus Christus, zei en deed (Johannes 14:9).

Nog een reden waarom Jehovah de Bijbel gaf, is dat we te weten kunnen komen hoe we een gelukkig, zinvol leven kunnen leiden. In de Bijbel vertelt Jehovah ons hoe we tevreden kunnen zijn, met stress kunnen omgaan en een gelukkig gezin kunnen hebben. En zoals verderop in dit tijdschrift wordt uitgelegd, geeft de Bijbel het antwoord op levensvragen, zoals: Waarom is er zo veel lijden? Wat zal de toekomst brengen? Ook legt de Bijbel uit wat God heeft gedaan om zijn oorspronkelijke doel met de mens en de aarde te realiseren.

De Bijbel is in nog veel meer opzichten een uniek boek, een boek dat alleen van God afkomstig kan zijn. Hoewel het werd geschreven in een periode van 1600 jaar door zo’n 40 mannen, bevat de Bijbel één hoofdthema. Dat kan alleen doordat God de echte Auteur ervan is (2 Timotheüs 3:16). In tegenstelling tot andere historische werken is de Bijbel door de eeuwen heen vrijwel onveranderd gebleven, zoals blijkt uit een vergelijking van duizenden oude Bijbelmanuscripten. Bovendien bestaat de Bijbel nog steeds ondanks pogingen om te voorkomen dat die werd vertaald, verspreid en gelezen. Het is in deze tijd het meest verspreide en vertaalde boek ter wereld. Het feit dat de Bijbel nog steeds bestaat, bewijst dat ‘het woord van onze God voor eeuwig blijft’ (Jesaja 40:8).

Wat heeft God nog meer gedaan? Hij voorzag in een middel waardoor zijn doel met ons gerealiseerd zou worden. Zoals eerder genoemd was het Gods bedoeling dat mensen voor altijd op aarde zouden leven. Maar toen Adam ervoor koos ongehoorzaam te worden aan God en zondigde, verloor hij het vooruitzicht op eeuwig leven — niet alleen voor hemzelf, maar ook voor zijn toekomstige kinderen. ‘Door één mens is de zonde in de wereld gekomen en door de zonde de dood, en zo heeft de dood zich tot alle mensen uitgebreid omdat ze allemaal hebben gezondigd’ (Romeinen 5:12). Door Adams ongehoorzaamheid leek het alsof Gods doel niet bereikt zou worden.

Jehovah’s reactie daarop was in harmonie met zijn persoonlijkheid. Hij hield Adam en Eva terecht verantwoordelijk voor hun daden, maar hij trof liefdevol voorzieningen voor hun toekomstige nakomelingen. In zijn wijsheid bepaalde Jehovah hoe hij de situatie zou aanpakken, en hij kwam onmiddellijk met een oplossing (Genesis 3:15). De bevrijding van zonde en dood zou komen via zijn Zoon, Jezus Christus.

 Hoe gebruikte Jehovah Jezus om mensen te bevrijden van de gevolgen van Adams opstand? Hij stuurde Jezus naar de aarde om mensen te wijzen op de weg naar leven en ‘zijn leven te geven als een losprijs in ruil voor velen’ (Mattheüs 20:28; Johannes 14:6). * Jezus kon in de losprijs voorzien omdat hij net als Adam volmaakt was. Maar in tegenstelling tot Adam bleef Jezus altijd gehoorzaam, zelfs toen dat betekende dat hij zijn leven moest geven. Omdat Jezus het niet verdiende om te sterven, gaf Jehovah hem zijn hemelse leven terug. Nu kon Jezus doen wat Adam had moeten doen: het vooruitzicht op eeuwig leven doorgeven aan gehoorzame mensen. ‘Want zoals door de ongehoorzaamheid van de ene mens velen zondaars werden, zo zullen ook door de gehoorzaamheid van de ene persoon velen rechtvaardig worden’ (Romeinen 5:19). Door middel van Jezus’ loskoopoffer zal God zijn belofte vervullen dat mensen voor altijd op aarde zullen leven.

We kunnen veel over Jehovah leren van de manier waarop hij de situatie aanpakte die ontstond toen Adam ongehoorzaam werd. Niets kan voorkomen dat Jehovah zijn wil realiseert; zijn woord ‘zal zeker het doel bereiken’ (Jesaja 55:11). Het is ook indrukwekkend te zien hoeveel Jehovah van ons houdt. ‘Hierdoor is Gods liefde in ons geval duidelijk geworden: God heeft zijn eniggeboren Zoon naar de wereld gestuurd, zodat we door hem leven zouden krijgen. Die liefde houdt het volgende in: niet wij hebben God liefgehad, maar hij heeft ons liefgehad en heeft zijn Zoon gestuurd als zoenoffer voor onze zonden’ (1 Johannes 4:9, 10).

God ‘heeft zelfs zijn eigen Zoon niet gespaard, maar heeft hem voor ons allemaal overgeleverd’. We kunnen er dus zeker van zijn dat God ‘ons in zijn goedheid (...) alle andere dingen’ die hij ons heeft beloofd zal geven (Romeinen 8:32). Wat heeft God dan nog meer beloofd? Lees verder om daarachter te komen.