1, 2. Que pergunta deve fazer a si mesmo depois de deixar a religião falsa, e porque considera isso importante?

SUPONHA que descobre que o seu bairro está todo contaminado. Alguém tem despejado secretamente resíduos venenosos na zona e a situação apresenta risco de morte. O que faria? Sem dúvida, você iria mudar-se para outro lugar, se pudesse. Mas, depois de se mudar, ainda enfrentaria esta pergunta importante: ‘Será que fui contaminado?’

² Há uma situação similar relacionada com a religião falsa. A Bíblia ensina que ela está contaminada com ensinos e práticas impuros. (2 Coríntios 6:17) É por isso que é importante sair de “Babilónia, a Grande”, o império mundial da religião falsa. (Apocalipse 18:2, 4) Já fez isso? Em caso afirmativo, merece elogios. Porém, isso envolve mais do que apenas separar-se, ou desligar-se, de uma religião falsa. Depois disso, deve perguntar-se: ‘Será que ainda restam em mim vestígios da religião falsa?’ Veja alguns exemplos.

3. (a) O que diz a Bíblia sobre o uso de imagens, e porque é que alguns talvez achem difícil aceitar o conceito de Deus? (b) O que deve fazer com quaisquer itens ligados à adoração falsa que talvez possua?

³ Algumas pessoas já têm imagens ou pequenos altares em casa há anos. É esse o seu caso? Se assim for, talvez ache estranho ou errado rezar a Deus sem tais ajudas visíveis. É possível que até sinta forte afeição por alguns desses itens. Mas é Deus quem nos diz como devemos adorá-lo, e a Bíblia ensina que ele não quer que usemos imagens. (Leia Êxodo 20:4, 5; Salmo 115:4-8; Isaías 42:8; 1 João 5:21) Portanto, você poderá tomar a sua posição a favor da adoração verdadeira por destruir quaisquer itens ligados à adoração falsa que talvez possua. Esteja decidido a encará-los como Jeová os encara – como algo “detestável”. — Deuteronómio 27:15.

4. (a) Como sabemos que a adoração de antepassados é inútil? (b) Porque é que Jeová proibiu o seu povo de se envolver em qualquer forma de ocultismo?

⁴ A adoração de antepassados é também bastante comum em muitas religiões falsas. Antes de aprender a verdade bíblica, alguns acreditavam que os mortos estivessem vivos num domínio invisível e que pudessem ajudar ou prejudicar os que vivem na Terra. Você talvez não medisse esforços para apaziguar os seus antepassados falecidos. Contudo, como vimos no Capítulo 6 deste livro, os mortos não têm existência consciente em nenhum lugar. Portanto, as  tentativas de se comunicar com eles são inúteis. Qualquer mensagem que pareça vir de um ente querido falecido, na realidade, origina-se dos demónios. Por isso, Jeová proibiu os israelitas de tentarem falar com os mortos ou de participarem em qualquer outra forma de ocultismo. — Leia Deuteronómio 18:10-12.

5. O que pode fazer se, no passado, a sua adoração incluía o uso de imagens ou a adoração de antepassados?

⁵ Se o uso de imagens ou a adoração de antepassados fazia parte do seu anterior modo de adoração, o que pode fazer? Leia textos bíblicos que mostram como Deus encara tais coisas e medite neles. Ore diariamente a Jeová sobre o seu desejo de tomar a sua posição a favor da adoração verdadeira, e peça-lhe ajuda para pensar assim como ele pensa. — Isaías 55:9.

6, 7. (a) O que é que o Natal supostamente comemora, e será que os seguidores de Jesus do primeiro século o comemoravam? (b) A que estavam ligadas as celebrações de aniversários natalícios nos dias dos primeiros discípulos de Jesus?

⁶ A forma de adoração de alguns pode estar contaminada com a religião falsa no que diz respeito a certos feriados ou dias santificados. Veja o caso do Natal, que, supostamente, comemora o nascimento de Jesus Cristo. Quase todas as religiões que se dizem cristãs comemoram o Natal. No entanto, não existe evidência de que os discípulos de Jesus do primeiro século comemorassem esse dia. O livro Sacred Origins of Profound Things (Origens Sagradas de Coisas Profundas) diz: “Durante dois séculos após o nascimento de Cristo, ninguém sabia – e poucos se importavam em saber – quando é que ele tinha nascido ao certo.”

⁷ Mesmo que os discípulos de Jesus soubessem a data do seu nascimento, eles não o celebrariam. Porquê? Porque, como explica a enciclopédia World Book, os primeiros cristãos “consideravam que era um costume pagão celebrar a  data de nascimento de qualquer pessoa”. As únicas comemorações de aniversários natalícios mencionadas na Bíblia são as de dois governantes que não adoravam a Jeová. (Génesis 40:20; Marcos 6:21) As celebrações de aniversários natalícios também eram realizadas em honra de deuses pagãos. Por exemplo, no dia 24 de maio, os romanos comemoravam o nascimento da deusa Diana e, no dia seguinte, o do seu deus-sol, Apolo. Portanto, as celebrações de aniversários natalícios estavam ligadas ao paganismo, não ao cristianismo.

8. Explique a ligação que existe entre as comemorações de aniversários natalícios e a superstição.

⁸ Existe ainda outro motivo pelo qual os cristãos do primeiro século não comemorariam o aniversário de nascimento de Jesus. Eles provavelmente sabiam que as comemorações de aniversários natalícios estavam ligadas a superstições. Por exemplo, muitos gregos e romanos dos tempos antigos acreditavam que um espírito assistia ao nascimento de cada ser humano e, depois, protegia-o pelo resto da sua vida. “Esse espírito tinha uma relação mística com o deus cuja data de nascimento correspondia ao dia do nascimento da pessoa”, diz o livro The Lore of Birthdays (A Tradição dos Aniversários Natalícios). Jeová certamente não se agradaria de qualquer celebração que ligasse Jesus à superstição. (Isaías 65:11, 12) Então, como é que o Natal passou a ser celebrado por tantas pessoas?

9. Como é que o dia 25 de dezembro foi escolhido para comemorar o nascimento de Jesus?

⁹ Só centenas de anos depois de Jesus viver na Terra é que as pessoas começaram a celebrar o seu nascimento no dia 25 de dezembro. No entanto, essa não era a data do nascimento de Jesus, que, pelos vistos, ocorreu em outubro. *  Então, por que motivo foi escolhido o dia 25 de dezembro? Alguns que mais tarde afirmavam ser cristãos, provavelmente, “queriam que a data coincidisse com a festa romana pagã que marcava o ‘nascimento do Sol invicto’”. (The New Encyclopædia Britannica) No inverno, quando o Sol parecia menos forte, os pagãos realizavam cerimónias com o objetivo de que essa fonte de calor e luz retornasse das suas viagens distantes. Pensava-se que era no dia 25 de dezembro que o Sol começava a retornar. Num esforço de converter pagãos, os líderes religiosos adotaram essa festa e tentaram fazer com que parecesse “cristã”. *

10. Porque é que, em tempos passados, algumas pessoas não comemoravam o Natal?

¹⁰ Já se sabe há muito tempo que o Natal tem raízes pagãs. Por causa da sua origem não bíblica, no século 17, essa festividade foi proibida em Inglaterra e em algumas colónias americanas. Quem ficasse em casa e não fosse trabalhar no dia de Natal era multado. Mas os velhos costumes voltaram rapidamente, e alguns novos foram acrescentados. O Natal voltou a ser um grande feriado religioso, e ainda o é em muitos países. Porém, por causa da sua ligação com a religião falsa, os que desejam agradar a Deus não comemoram o Natal, nem qualquer outro feriado ou dia santificado que tenha raízes na adoração pagã. *

11. Porque é que alguns celebram certas festividades, mas qual deve ser a nossa principal preocupação?

¹¹ Alguns concordam que certas festividades, como o Natal, têm origem pagã, mas, mesmo assim, não acham errado celebrá-las – muitos fazem-no sem nunca pensarem em adoração falsa. Além disso, essas ocasiões são uma oportunidade para as famílias se reunirem. Também pensa dessa maneira? Em caso afirmativo, provavelmente, é o amor à família – não o amor à religião falsa – que faz com que lhe pareça difícil tomar a sua posição a favor da adoração verdadeira. Esteja certo de que Jeová, que originou a família, deseja que você tenha um bom relacionamento com os seus familiares. (Efésios 3:14, 15) No entanto, pode fortalecer tais vínculos familiares de outras maneiras, sem desagradar a Deus. A respeito de qual deve ser a nossa principal preocupação, o apóstolo Paulo escreveu: “Certifiquem-se sempre do que agrada ao Senhor.” — Efésios 5:10.

12. Ilustre por que motivo devemos evitar costumes e celebrações que não tenham boas origens.

¹² Talvez ache que as origens de certas festividades têm pouco a ver com a forma como são celebradas hoje em dia. Será que as origens realmente importam? Sim! Para ilustrar, imagine que vê um doce no lixo. Será que apanharia e comeria o doce? Naturalmente que não, pois ele estaria sujo, ou impuro. Assim como esse doce, certas festividades podem parecer boas, mas têm origens impuras. Para tomarmos posição a favor da adoração verdadeira, precisamos de ter o mesmo conceito que o profeta Isaías, que disse aos adoradores verdadeiros: “Não toquem em nada impuro.” — Isaías 52:11.

13. Que desafios podem surgir quando você não participa em certas festividades?

¹³ Podem surgir desafios quando você decide não  participar em certas festividades. Por exemplo, os seus colegas de trabalho talvez se perguntem porque é que já não participa em certas comemorações no local de trabalho. O que dizer se lhe for oferecido um presente de Natal? Seria errado aceitá-lo? E se as crenças do seu cônjuge forem diferentes das suas? Como poderá certificar-se de que os seus filhos não sintam que estão a perder algo de bom por não celebrarem certas festividades?

14, 15. Como poderia agir se alguém lhe fizesse uma saudação relacionada com uma festividade não bíblica ou desejasse dar-lhe um presente nessa ocasião?

¹⁴ É preciso bom senso para discernir como lidar com cada situação. Se alguém lhe fizer uma saudação relacionada com uma festividade, você poderá simplesmente agradecer. Mas suponha que se trata de alguém com quem tem contacto regular, como no trabalho, por exemplo. Nesse caso, talvez lhe queira dizer mais alguma coisa. Seja como for, use de tato. A Bíblia aconselha: “Que as vossas palavras sejam sempre agradáveis, temperadas com sal, de modo que saibam como responder a cada pessoa.” (Colossenses 4:6) Tenha cuidado para não ser desrespeitoso. Explique a sua posição com delicadeza. Deixe claro que não é contra dar presentes ou ir a reuniões sociais, mas que prefere fazer isso noutras ocasiões.

¹⁵ O que dizer se alguém lhe deseja dar um presente? Isso depende muito das circunstâncias. Quem lhe oferece o presente talvez diga: “Sei que não comemoras esta data. Mesmo assim, quero dar-te este presente.” Você talvez decida que aceitar o presente nessas circunstâncias não é o mesmo que participar na comemoração. Naturalmente, se aquele que lhe dá o presente não conhece as suas crenças, talvez possa mencionar que não participa na comemoração em questão. Isso ajudaria a explicar por que motivo aceita o presente, mas não dá outro em troca nessa ocasião. Por outro lado, seria sábio não aceitar um presente que lhe seja dado com a clara intenção de mostrar que você não se  apega às suas crenças ou que transige quando há vantagem material.

16. De que modo pode usar de tato ao lidar com assuntos que envolvem feriados ou dias santificados?

¹⁶ E se os membros da sua família não partilharem das suas crenças? Como em todos os casos, use de tato. Não é preciso implicar com todo e qualquer costume ou celebração em que os seus familiares participem. Em vez disso, respeite o direito deles de terem as suas próprias opiniões, assim como deseja que eles respeitem o seu direito pessoal nesse sentido. (Leia Mateus 7:12.) Evite fazer qualquer coisa que dê a impressão de que está a participar na comemoração. Em todos os casos, seja razoável quando se trata de assuntos que não envolvam um ato de comemoração propriamente dito. Naturalmente, você deve agir sempre de um modo que o deixe de consciência limpa. — Leia 1 Timóteo 1:18, 19.

17. Como pode ajudar os seus filhos a não sentirem que estão a perder alguma coisa quando observam que outros comemoram certos feriados ou dias santificados?

¹⁷ O que pode fazer para que os seus filhos não sintam que estão a perder alguma coisa pelo facto de a família não participar em festividades não bíblicas? Isso depende muito do que faz noutras alturas do ano. Alguns pais programam ocasiões para dar presentes aos seus filhos. Um dos melhores presentes que lhes pode dar é o seu tempo e dedicação amorosa.

18. De que modo é que frequentar as reuniões cristãs o pode ajudar a tomar a sua posição a favor da adoração verdadeira?

¹⁸ Para agradar a Deus, é necessário rejeitar a adoração falsa e tomar posição a favor da adoração verdadeira. O que é que isso inclui? A Bíblia diz: “Pensemos uns nos  outros para nos estimularmos ao amor e às boas obras, não deixando de nos reunir, como é costume de alguns, mas encorajando-nos uns aos outros, e ainda mais ao vermos chegar o dia.” (Hebreus 10:24, 25) As reuniões cristãs são ocasiões felizes para adorarmos a Deus de um modo que ele aprova. (Salmo 22:22; 122:1) Nessas reuniões, os cristãos fiéis ‘encorajam-se mutuamente’. — Romanos 1:12.

19. Porque é importante que fale com outros sobre as coisas que aprende da Bíblia?

¹⁹ Outra maneira de tomar posição a favor da adoração verdadeira é falar com outros a respeito das coisas que você aprende no seu estudo da Bíblia com as Testemunhas de Jeová. Muitas pessoas suspiram e gemem por causa da maldade que existe no mundo. Talvez conheça alguns que se sentem assim. Acha que poderia falar-lhes da sua esperança bíblica para o futuro? À medida que se associar com os cristãos verdadeiros e falar com outros sobre as maravilhosas verdades bíblicas que aprende, verificará que, aos poucos, qualquer desejo relacionado com os costumes da adoração falsa, que talvez ainda exista no seu coração, desaparecerá. Esteja certo de que será muito feliz e receberá muitas bênçãos se tomar posição a favor da adoração verdadeira. — Malaquias 3:10.