1. De acordo com 1 Pedro 5:2, que privilégio os anciãos têm?

 OS ANCIÃOS receberam a designação de cuidar das preciosas ovelhas de Jeová. Eles valorizam muito o privilégio de servir os irmãos e as irmãs. Por isso, eles se esforçam bastante para ser ‘pastores que realmente pastoreiam’. (Jer. 23:4; leia 1 Pedro 5:2.) E nós somos muito gratos por ter esses homens em nossas congregações!

2. Que desafios alguns anciãos talvez enfrentem?

² Ao cuidar de suas responsabilidades, os anciãos enfrentam muitos desafios. Por exemplo, os anciãos precisam trabalhar bastante para cuidar de uma congregação. Tony, um ancião nos Estados Unidos, precisou aprender a ser mais modesto ao decidir se iria aceitar mais tarefas. Ele explica: “No começo da pandemia da covid-19, eu estava trabalhando cada vez mais para organizar as reuniões e a pregação. Não importava o quanto eu trabalhasse, sempre surgiam mais coisas para eu fazer. No fim, eu acabei me descuidando da minha leitura da Bíblia, estudo pessoal e orações.” Ilir, um ancião em Kosovo, passou por outro desafio. Quando estava numa zona de guerra, ele achou difícil obedecer às orientações da organização. Ele conta: “Eu precisei de coragem quando Betel pediu que eu fosse para uma área de risco cuidar dos irmãos e irmãs ali. Fiquei com medo porque parecia que aquela orientação não fazia sentido.” Para um missionário na Ásia chamado Tim, simplesmente manter o ritmo das atividades do dia a dia já era difícil. Ele conta: “Às vezes, eu ficava exausto em sentido mental e emocional.” O que pode ajudar os anciãos que estão passando por situações parecidas?

3. Que exemplo o juiz Gideão deixou para todos nós?

 ³ O juiz Gideão é um bom exemplo para os anciãos. (Heb. 6:12; 11:32) Ele protegia e pastoreava o povo de Deus. (Juí. 2:16; 1 Crô. 17:6) Assim como Gideão, os anciãos também receberam a designação de cuidar do povo de Deus em tempos bem difíceis. (Atos 20:28; 2 Tim. 3:1) Gideão foi modesto, humilde e obediente. Além disso, ele perseverou em seu serviço a Jeová. Todos, incluindo os próprios anciãos, precisam apoiar esses homens trabalhadores e dar valor a tudo o que eles fazem para cuidar da congregação. — Heb. 13:17.

4. Como Gideão mostrou que era modesto e humilde?

⁴ Gideão era um homem modesto e humilde. b Quando o anjo de Jeová disse para Gideão que ele tinha sido escolhido para salvar Israel das mãos da poderosa nação de Midiã, ele respondeu de forma humilde: “Meu clã é o menos importante de Manassés, e eu sou o mais insignificante na casa do meu pai.” (Juí. 6:15) Gideão não achava que tinha as qualidades necessárias para realizar esse trabalho. Mas Jeová sabia que ele iria conseguir e o ajudou a cumprir bem sua designação.

5. Por que nem sempre é fácil para um ancião ser modesto e humilde?

⁵ Os anciãos se esforçam bastante para sempre ser modestos e humildes. (Miq. 6:8; Atos 20:18, 19) Eles não ficam contando vantagem por causa de suas habilidades ou de tudo o que já fizeram, e nem acham que são um fracasso por causa de seus erros e imperfeições. Mas ser humilde e modesto nem sempre é fácil. Por exemplo, pode ser que um ancião aceite muitas designações, mas depois talvez não consiga cumprir todas elas. Ou pode ser que ele seja criticado ou elogiado pela maneira como cuidou de uma designação. Nessas situações, como os anciãos podem imitar o exemplo de Gideão?

6. Como os anciãos podem imitar a modéstia de Gideão? (Veja também a imagem.)

⁶ Peça ajuda. A pessoa que é modesta  reconhece que existem coisas que ela não vai conseguir fazer. Gideão era modesto e pedia a ajuda de outros. (Juí. 6:27, 35; 7:24) Anciãos sábios fazem o mesmo. Tony, citado antes, explica: “Por causa da minha criação, eu costumava aceitar mais trabalho do que eu realmente podia dar conta. Então decidi que íamos estudar sobre modéstia em nossa adoração em família. Além disso, pedi a opinião da minha esposa sobre esse assunto. Eu também assisti novamente ao vídeo Treine, Confie e Delegue como Jesus Fez, no jw.org.” Tony passou a dividir as tarefas com outros irmãos na congregação. O resultado? Ele mesmo conta: “A congregação está sendo bem cuidada e eu tenho mais tempo para fortalecer minha amizade com Jeová.”

7. Como os anciãos podem imitar Gideão se forem criticados? (Tiago 3:13)

⁷ Não fique com raiva se for criticado. Outro desafio para os anciãos tem a ver com as críticas. Novamente, o exemplo de Gideão pode ajudar. Ele sabia que era imperfeito e por isso conseguiu manter a calma quando foi criticado pelos homens de Efraim. (Juí. 8:1-3) Gideão não respondeu com raiva. Ele mostrou que era humilde e escutou o que aqueles homens tinham a dizer. Daí, com jeito, acalmou a situação. É bom que os anciãos imitem o exemplo de Gideão se forem criticados, ouvindo com atenção e agindo com calma. (Leia Tiago 3:13.) Dessa forma, eles contribuem para a paz da congregação.

8. Como os anciãos devem reagir quando são elogiados? Dê um exemplo.

⁸ Dê todo o louvor a Jeová. Quando foi elogiado por salvar o povo das mãos de Midiã, Gideão deu todo o crédito a Jeová. (Juí. 8:22, 23) Como os anciãos podem imitar o exemplo de Gideão? Eles podem dar a Jeová todo o crédito por tudo o que fazem. (1 Cor. 4:6, 7) Por exemplo, se um ancião for elogiado por sua habilidade de ensinar, ele pode explicar que a organização de Jeová dá o treinamento que precisamos e que a fonte de toda a instrução é a Palavra de Deus. De vez em quando, os anciãos devem parar para pensar se estão chamando atenção demais para si mesmos. Veja o que aconteceu com Timothy. Quando ele começou a servir como ancião, ele amava fazer discursos públicos. Ele diz: “Eu preparava introduções e ilustrações cheias de detalhes. Por causa disso, muitos vinham me elogiar. Infelizmente, eu chamava mais atenção para mim do que para a Bíblia e para Jeová.” Com o tempo, Timothy percebeu que precisava mudar a forma como ensinava para não chamar atenção demais para si mesmo. (Pro. 27:21) Qual foi o resultado? Ele explica: “Agora, os irmãos vêm me contar como um discurso que eu fiz os ajudou a lidar com um problema, a suportar uma provação ou a se achegar mais a Jeová. Eu me sinto muito mais feliz, porque os irmãos elogiam o discurso, e não a mim.”

9. Por que não foi fácil para Gideão ser obediente e corajoso? (Veja a imagem da capa.)

⁹ Depois que Gideão se tornou juiz de Israel, ele teve que ser obediente e corajoso, mas isso não foi fácil. Por exemplo, ele recebeu uma designação perigosa: destruir o altar de Baal que pertencia a seu pai. (Juí. 6:25, 26) Depois, ao se preparar para uma guerra, Jeová mandou duas vezes que Gideão reduzisse seu exército. (Juí. 7:2-7) Ele também recebeu a ordem de atacar o acampamento inimigo no meio da noite. — Juí. 7:9-11.

10. Em que situações pode ser difícil para um ancião ser obediente?

 ¹⁰ Os anciãos devem estar sempre ‘prontos para obedecer’. (Tia. 3:17) Um ancião obediente não demora para seguir o que a Bíblia e a organização de Jeová dizem. Fazendo isso, ele dá um bom exemplo para outros. Mas em algumas situações não é fácil ser obediente. Por exemplo, às vezes os anciãos recebem muitas orientações, e pode ser que algumas mudem bem rápido. Outras vezes, eles podem ficar na dúvida se uma orientação vai mesmo dar certo. E talvez, por aceitarem certa designação, eles corram o risco de ser presos. Como os anciãos podem imitar o exemplo de obediência de Gideão em situações assim?

11. O que pode ajudar os anciãos a ser obedientes?

¹¹ Escute com atenção e aplique as orientações. Jeová orientou Gideão sobre como destruir o altar do pai dele, onde construir um novo altar e que animal ele devia sacrificar. Gideão não ficou questionando as orientações de Jeová — ele só obedeceu. Hoje, a organização de Jeová envia cartas, anúncios e orientações instruindo os anciãos sobre como cuidar dos irmãos em sentido físico e espiritual. Nós amamos muito os anciãos, porque eles seguem fielmente essas orientações. E isso é bom para todos na congregação. — Sal. 119:112.

12. Como os anciãos podem seguir o conselho de Hebreus 13:17 quando recebem uma nova orientação?

¹² Esteja disposto a se adaptar. Lembre-se da ordem que Jeová deu a Gideão. Ele devia mandar para casa quase todos os seus soldados. (Juí. 7:8) Gideão deve ter pensado: ‘Isso é mesmo necessário? Será que vai dar certo?’ Mesmo assim, Gideão obedeceu. Hoje, os anciãos imitam o exemplo dele colocando em prática qualquer instrução de mudança que venha da organização de Jeová. (Leia Hebreus 13:17.) Por exemplo, em 2014 o Corpo Governante mudou a forma como os projetos de construção de Salões do Reino e Salões de Assembleias são financiados. (2 Cor. 8:12-14) No passado, quando as congregações queriam construir Salões do Reino e Salões de Assembleias, a organização de Jeová emprestava o dinheiro e depois os irmãos devolviam. Hoje, a organização usa os donativos dos irmãos do mundo todo para custear os projetos de construção — não importa se as congregações têm ou não condições de pagar. Quando um irmão chamado José ficou sabendo dessa mudança, ele não acreditou muito que isso ia dar certo. Ele pensou: ‘Desse jeito não vai dar para construir nenhum Salão do Reino. Não é assim que as coisas funcionam aqui na nossa região.’ Mas o que ajudou José a apoiar essa nova orientação? Ele diz: “As palavras de Provérbios 3:5, 6 me lembraram que eu precisava confiar em  Jeová. E os resultados têm sido impressionantes! Nós estamos conseguindo construir mais Salões do Reino e, com nossas contribuições, ajudando outros irmãos a também terem um local de adoração.”

13. (a) Que certeza Gideão tinha? (b) Como os anciãos podem imitar Gideão? (Veja também a imagem.)

¹³ Seja corajoso e faça a vontade de Jeová. Gideão obedeceu a Jeová, apesar de sentir medo e correr perigo. (Juí. 9:17) Depois que Jeová encorajou Gideão, ele teve certeza absoluta de que Jeová iria ajudá-lo a proteger Seu povo. Os anciãos que vivem em lugares onde nossa obra é proibida imitam o exemplo de Gideão. Eles são corajosos e tomam a liderança para organizar as reuniões e a pregação, mesmo correndo o risco de perder o emprego, sofrer algum tipo de violência, ser interrogados ou até presos. c Durante a grande tribulação, os anciãos também vão precisar de coragem para obedecer às instruções que vão receber — mesmo que seja perigoso fazer isso. Essas instruções talvez sejam sobre uma mensagem de julgamento e o que fazer para sobreviver ao ataque de Gogue de Magogue. — Eze. 38:18; Apo. 16:21.

14. Em que situação foi difícil para Gideão perseverar?

¹⁴ Para servir como juiz de Israel, Gideão precisava de muita força física. Quando os midianitas fugiram no meio da noite, Gideão foi atrás deles, saindo do vale de Jezreel até o rio Jordão, uma região que provavelmente tinha muitos arbustos e espinhos. (Juí. 7:22) Será que quando Gideão chegou no rio Jordão ele parou? Não! Mesmo cansado, ele e seus 300 homens atravessaram o rio e continuaram a perseguição. Finalmente eles capturaram e derrotaram o exército de Midiã. — Juí. 8:4-12.

15. Quando um ancião talvez precise perseverar?

¹⁵ Um ancião tem muitas responsabilidades,  como cuidar da congregação e da família. Tantas responsabilidades podem deixá-lo exausto em sentido físico, mental ou emocional. Nessa situação, como os anciãos podem imitar Gideão?

16-17. O que ajudou Gideão a perseverar, e que certeza os anciãos podem ter? (Isaías 40:28-31) (Veja também a imagem.)

¹⁶ Confie que Jeová vai fortalecer você. Gideão confiou que Jeová daria forças para ele, e foi isso mesmo o que Jeová fez. (Juí. 6:14, 34) Certa vez, Gideão e seus homens perseguiram a pé dois reis de Midiã. E olha que esses reis provavelmente estavam de camelo. (Juí. 8:12, 21) Com a ajuda de Jeová, eles conseguiram capturar os reis e vencer a batalha. Os anciãos também podem confiar em Jeová, aquele que “nunca se cansa nem fica exausto”. Jeová vai dar a eles a força que precisam. — Leia Isaías 40:28-31.

¹⁷ Veja o que aconteceu com Matheus, que faz parte duma Comissão de Ligação com Hospitais. O que o ajudou a perseverar? Ele conta: “Eu senti na pele o que diz em Filipenses 4:13. Muitas vezes, quando estava cansado, completamente esgotado, eu orava intensamente a Jeová. Eu implorava que ele me desse força física e mental para conseguir apoiar meus irmãos. Nessas horas, eu sentia o espírito santo de Jeová me dando forças para perseverar.” Assim como Gideão, nossos anciãos trabalham duro para cuidar do povo de Jeová, mesmo quando isso não é fácil. Mas é claro que eles precisam reconhecer e respeitar seus limites físicos e emocionais. Eles podem ter certeza que Jeová vai ouvir quando orarem pedindo ajuda e força para perseverar. — Sal. 116:1; Fil. 2:13.

18. Como os anciãos podem imitar o exemplo de Gideão?

¹⁸ Como vimos, os anciãos podem aprender bastante com o exemplo de Gideão. Eles devem ser modestos e humildes ao decidir quantas designações vão aceitar e também ao receber críticas ou elogios. Quanto mais perto chegamos do fim, mais os anciãos precisam ser obedientes e corajosos. Eles podem confiar que Jeová vai dar a força que eles precisam, não importam as dificuldades que surjam. Sem dúvida, nós ‘continuamos a prezar homens como esses’ e damos muito valor a tudo o que fazem. — Fil. 2:29.