ПРЕДСТАВЬТЕ, что вы христианин, живущий в первом веке. Ваше собрание только что получило письмо от апостола Павла. Слушая, как читают это письмо, вы замечаете, что Павел часто цитирует «священные Писания», или Еврейские Писания (2 Тимофею 3:15). «Вот бы самому прочитать текст, на который он ссылается»,— думаете вы. Но это не так-то легко. Почему?

Посмотрим, как выглядели рукописи «священных Писаний» во времена апостола Павла. Одна из них представлена на этой странице. Это фрагмент книги Исаии, найденной у Мертвого моря. Что же мы видим? Сплошной текст без знаков препинания! И никакого разделения на главы и стихи, столь привычного нам сегодня.

Писатели Библии не делили текст на главы и стихи, они записывали весть от Бога целиком. И люди потом читали все сообщение полностью, а не отдельные его части. Разве не так мы поступаем, когда получаем важное письмо от дорогого нам человека? Мы читаем письмо целиком, а не выборочно.

Однако отсутствие глав и стихов создавало трудности. Павел мог обозначить цитату лишь такими словами, как, например, «написано» или «как Исаия сказал прежде» (Римлянам 3:10; 9:29). Найти эти цитаты было крайне трудно. Для этого нужно было очень хорошо знать все́ «священные Писания».

Примечательно, что эти «священные Писания» представляли собой не просто какое-то одно сообщение от Бога. К концу I века н. э. это была целая библиотека, состоящая из 66 книг! Вот почему большинство современных читателей Библии рады тому, что она разделена на главы и стихи, ведь это помогает им отыскивать нужную информацию, например многочисленные цитаты из Еврейских Писаний, встречающиеся в письмах Павла.

Итак, кто же разделил Библию на главы и стихи?

Считается, что на главы Библию разделил английский священник Стефан Ленгтон, который позднее стал архиепископом Кентерберийским. И сделал он это в начале XIII века, когда преподавал в Парижском университете (Франция).

До Ленгтона богословы уже пробовали делить Библию на небольшие отрывки, очевидно для простоты цитирования. Представьте, насколько проще найти в тексте нужное место, когда ищешь лишь в одной главе, а не во всей книге, такой как, например, книга Исаии, в которой 66 глав.

Но разделить Библию на главы было не так легко. Богословы создали множество самых разных систем, которые были несовместимы друг с другом. В одной Библии Евангелие от Марка было разделено почти на 50 глав, а не на 16, как сейчас. Во времена Ленгтона в Париж приезжали студенты из разных стран и привозили с собой  свои Библии. Однако преподаватели и студенты не могли объяснить друг другу, на какое место Писания они ссылаются. Почему? Потому что деление на главы в их Библиях сильно различалось.

Поэтому Ленгтон разработал новую систему деления на главы. «Она пришлась по душе читателям и переписчикам,— говорится в книге, посвященной истории Библии,— и быстро распространилась по всей Европе» (The Book—A History of the Bible). Эта система используется в большинстве современных Библий.

Cпустя примерно 300 лет, в середине XVI века, известный парижский печатник-филолог Робер Этьенн еще больше упростил дело. Он задался целью облегчить людям изучение Библии. Этьенн осознал, что для этого важно иметь единую систему пронумерованных глав и стихов.

Но эта идея была не нова. Например, за несколько веков до этого иудейские переписчики уже делили на стихи Еврейские Писания, которые обычно называют Ветхим Заветом,— на стихи, но не на главы. Однако, как и с делением на главы, единой системы не было.

Этьенн разделил Христианские Греческие Писания (Новый Завет) на пронумерованные стихи, использовав новый подход, и объединил их с Еврейскими Писаниями, которые уже были разбиты на стихи. В 1553 году он издал первую полную Библию (на французском языке) с делением на главы и стихи, очень близким к тому, которое используется в большинстве современных Библий. Некоторым это не понравилось. Они считали, что деление на стихи превратило библейский текст в набор разрозненных высказываний. Но система Этьенна быстро прижилась, и ее стали использовать другие печатники.

Какая простая мысль — присвоить главам и стихам номера! Каждый библейский стих получил свой точный «адрес», подобный почтовому индексу. Конечно, деление Библии на главы и стихи не вдохновлено Богом и иногда разбивает текст в неожиданных местах. Но благодаря такому делению легче найти и выделить цитату и показать другим какой-то стих, который имеет для нас особое значение. Это похоже на то, как мы выделяем в книге или документе фразы, которые хотим запомнить.

Хотя деление Библии на главы и стихи очень удобно, не стоит забывать о том, насколько важно видеть полную картину, то есть воспринимать весть от Бога целиком. Развивайте привычку читать библейские стихи в контексте, а не по отдельности. Это поможет вам лучше узнать «священные Писания, которые могут умудрить... [вас] для спасения» (2 Тимофею 3:15).