Читатели интересуются

Являются ли Свидетели Иеговы протестантами?

Свидетели Иеговы не относят себя к протестантам. Почему?

Протестантизм возник в Европе в XVI веке в результате попыток реформировать Римско-католическую церковь. Впервые слово «протестант» было применено к последователям Мартина Лютера на сейме 1529 года в городе Шпейер. С тех пор протестантами стали называть всех, кто придерживается основных идей Реформации. Согласно одному словарю, протестант определяется как «член одной из религиозных конфессий, которые не признают верховенство папы римского и придерживаются принципов Реформации: оправдание личной верой, священство всех верующих и исключительный авторитет Библии как единственного источника вероучения».

Хотя Свидетели Иеговы не признают верховенство папы и отстаивают исключительный авторитет Библии, во многих принципиальных вопросах их позиция отличается от позиции протестантских конфессий. К примеру, в «Энциклопедии религии» говорится, что Свидетели Иеговы «в своем роде уникальны» (The Encyclopedia of Religion). Обсудим три области, в которых Свидетели отличаются от протестантов.

Во-первых, хотя протестанты не приемлют некоторые учения Католической церкви, они, как и католики, верят в триединство Бога, адские муки и бессмертие души. Свидетели Иеговы убеждены, что эти учения не только противоречат Библии, но и представляют Бога в неправильном свете. (Смотрите страницы 4—7 этого журнала.)

Во-вторых, деятельность Свидетелей Иеговы связана не с протестом против кого- или чего-либо, а с просвещением и обучением. Они стараются следовать библейскому совету: «Рабу же Господа не нужно вступать в распри, но нужно быть мягким со всеми, способным учить, сдерживать себя, когда претерпевает зло. Ему нужно с кротостью наставлять настроенных недоброжелательно» (2 Тимофею 2:24, 25). И хотя Свидетели указывают на противоречия между учениями многих религиозных групп и учениями Библии, они не пытаются реформировать, или изменить, другие религии. Их задача — помогать отдельным людям познакомиться с Богом и его Словом, Библией (Колоссянам 1:9, 10). Если человек категорически не согласен с мнением Свидетелей Иеговы, они не вступают с ним в бесполезные споры (2 Тимофею 2:23).

В-третьих, в отличие от протестантского движения, раздробившегося на сотни течений, Свидетели Иеговы сохранили единое братство по всему миру. В вопросах вероучения Свидетели Иеговы, живущие более чем в 230 странах и территориях, следуют совету апостола Павла говорить «в согласии друг с другом». Среди них нет разделений. Наоборот, они «соединены одними мыслями и одними рассуждениями» (1 Коринфянам 1:10). Они делают все возможное, чтобы сохранять между собой «единство духа в объединяющих узах мира» (Эфесянам 4:3).