У израильтянина по имени Елкана было две жены: Анна и Феннана. Но Елкана больше любил Анну. У Феннаны было много детей, а Анна была бездетной. Поэтому Феннана постоянно издевалась над Анной. Каждый год Елкана ходил вместе со своей семьёй в город Силом к священному шатру, чтобы поклоняться Иегове. Однажды, когда вся семья была в Силоме, Елкана заметил, что его любимая жена Анна чем-то опечалена. Он сказал ей: «Дорогая Анна, пожалуйста, не плачь. У тебя есть я. Я тебя очень люблю».

Позднее Анна пошла помолиться. Она плакала не переставая и просила Иегову о помощи. Анна пообещала: «Иегова, если ты подаришь мне сына, я отдам его тебе, и он будет служить тебе всю свою жизнь».

Первосвященник Илий, увидев её, подумал, что она пьяна. Но Анна сказала ему: «Нет, мой господин, я не пьяна. У меня большое горе, и я рассказываю об этом Иегове». Илий понял, что был неправ, и сказал ей: «Пусть Бог даст тебе всё, о чём ты просишь». Анне стало лучше от его слов, и она пошла домой. Меньше чем через год у Анны родился сын, и она назвала его Самуил. Только представь, как радовалась этому Анна!

 Анна не забыла о своём обещании. Как только Самуил подрос и Анна перестала кормить его грудью, она привела мальчика к священному шатру, чтобы он служил там Иегове. Она сказала Илию: «Вот мальчик, о котором я молилась. На все дни его жизни я отдаю его Иегове». Елкана и Анна каждый год навещали Самуила и приносили ему новое безрукавное платье. Помимо Самуила, Иегова подарил Анне ещё трёх сыновей и двух дочерей.