Старший сын царя Саула, Ионафан, был храбрым воином. Давид сказал, что Ионафан был быстрее орла и сильнее льва. Однажды Ионафан увидел на горе 20 филистимских воинов. Он сказал своему оруженосцу: «Если Иегова даст нам знак, мы нападём на них. Если филистимляне скажут: „Поднимитесь к нам!“ — значит, нужно нападать». Филистимляне закричали: «Поднимайтесь и сразимся!» Тогда Ионафан и его оруженосец поднялись на гору и победили тех воинов.

Ионафан был старшим сыном Саула и поэтому мог наследовать царство. Однако Иегова решил, что следующим царём Израиля будет Давид. Ионафан знал об этом, но не завидовал Давиду. Наоборот, Давид и Ионафан стали  близкими друзьями. Они пообещали защищать друг друга. В знак дружбы Ионафан отдал Давиду свою одежду, меч, лук и пояс.

Когда Давид скрывался от Саула, к нему пришёл Ионафан и сказал: «Не бойся и будь сильным. Иегова выбрал тебя царём. Даже мой отец это знает». Хотелось бы тебе иметь такого же хорошего друга, как Ионафан?

Ионафан много раз рисковал жизнью ради своего друга. Он знал, что Саул задумал убить Давида, и поэтому сказал отцу: «Убивать Давида — неправильно. Он же ничего плохого не сделал!» Саул тогда очень разозлился на Ионафана.

Несколько лет спустя Саул и Ионафан погибли в сражении. Давид разыскал сына Ионафана, Мемфивосфея, и сказал ему: «Твой отец был моим хорошим другом. Поэтому я буду заботиться о тебе всю твою жизнь. Ты будешь жить в моём дворце и есть со мной за одним столом». Давид никогда не забывал о своём друге Ионафане.