● Pupek, majhen močerad, ima nenavadno sposobnost, da mu organi, tkiva, okončine in rep ponovno zrastejo. Toda ali so nadomestni deli enako kvalitetni kakor prvotni? Kar se tiče leče pupkovega očesa, strokovnjaki odgovarjajo z da.

Razmislite: Pupkom se očesne leče regenerirajo tako, da se celice šarenice spremenijo v celice leče. Biologi so o tem procesu želeli spoznati kaj več, zato so 16 let preučevali japonske pupke (Cynops pyrrhogaster). Vsakemu od njih so lečo odstranili 18-krat. V skladu s pričakovanji biologov je pupkom vsakič zrasla nova leča.

Na koncu raziskave so bili pupki stari približno 30 let, kar je pet let več od njihove pričakovane življenjske dobe v divjini. Vseeno se jim je leča regenerirala tako hitro kakor v mladosti. Poleg tega so bile po poročanju Univerze Dayton (ameriška zvezna država Ohio) regenerirane leče »praktično enake lečam, odstranjenim odraslim pupkom, ki jim še nikoli ni bilo treba regenerirati leče«. Biolog Panagiotis Tsonis, član skupine, ki je preučevala pupke, priznava: »Celo sam sem bil malce presenečen.« Za novonastale leče je dejal, da so »popolne«.

Znanstveniki upajo, da jim bo razumevanje pupkove sposobnosti regeneracije telesnih delov pomagalo ugotoviti, kako regenerirati poškodovano tkivo pri ljudeh. »Pupek nam lahko zelo pomaga pri iskanju odgovorov glede regeneracije,« pravi Tsonis, »in to še posebej regeneracije pri starostnikih.«

Kaj menite? Ali je regenerativna sposobnost pupkove leče plod evolucije ali ustvaritve?

[Shema na strani 25]

(Lega besedila – glej publikacijo)

»Nadomestna« leča je praktično enaka prvotni leči.

[Navedba vira slike na strani 25]

Fotografija zgoraj: © Vibe Images/Alamy; fotografija na sredini: © Juniors Bildarchiv/Alamy