Världens minsta fladdermus

● År 1973 arbetade den thailändske biologen Kitti Thonglongya och hans team vid vattenfallen i Sai Yok i Thailand. Från grottor i området samlade de in mer än 50 oidentifierade fladdermöss. Kitti skickade några av dem till dr J. E. Hill på Museum of Natural History i London. Tyvärr dog Kitti utan att få veta att han hade upptäckt en ny fladdermusart, som Hill gav namnet Craseonycteris thonglongyai för att hedra Kitti. På svenska kallas den trynfladdermus.

Med sin tre centimeter långa kropp och ett vingspann på 13 centimeter är trynfladdermusen den minsta av de fladdermusarter man känner till och ett av de minsta däggdjuren. Den är så liten att den ibland kallas för humlefladdermus. Den har ingen svans, och den ser speciell ut med sitt grisliknande tryne och sina stora öron med stora hudflikar, tragus, som täcker hörselgångarna.

En hotad art

De här fladdermössen finns bara i Sai Yok National Park i Thailand och i närliggande delar av Burma. Precis som många andra fladdermusarter jagar trynfladdermusen insekter med hjälp av ekolokalisering. Den har stora vingar i förhållande till sin kroppsstorlek, vilket gör att den med lätthet glider i luften och kniper sina byten från trädens lövverk. Den föredrar att sova i de varma övre delarna av kalkstensgrottor där det är högt i tak och finns många kamrar. Där är den väl skyddad och kan hålla kroppstemperaturen bättre, något som är livsviktigt för små, jämnvarma däggdjur. Vilka underbara instinkter och förmågor Skaparen har gett de här fascinerande små djuren! (Uppenbarelseboken 4:11)

Men eftersom trynfladdermusen är extremt ovanlig och lever i ett mycket begränsat område, är artens överlevnad hotad. Ansträngningar har gjorts för att skydda den, men skogsskövling, vägbyggen och turism fortsätter att vara ett hot. Om det här lilla däggdjuret ska överleva människans brutala intrång i dess känsliga miljö återstår att se.

[Ruta/Bild på sidan 21]

STÖRST OCH MINST

Det finns närmare 1 000 olika arter av fladdermöss, och de är de enda däggdjur som kan flyga. De största fladdermössen (1), som kallas flyghundar, kan ha ett vingspann på över en och en halv meter och väga ungefär ett kilo. Som jämförelse har trynfladdermusen (2) ett vingspann på tretton centimeter och väger bara två gram.

[Bildkälla på sidan 21]

Bilder: © Merlin D. Tuttle, Bat Conservation International, www.batcon.org