จะงอยปากของนกทูแคน
มีผู้ออกแบบไหม?
จะงอยปากของนกทูแคน
▪ทูแคนเป็นนกในอเมริกากลางและอเมริกาใต้ที่บินไม่เก่ง ซึ่งมักจะไปไหนมาไหนด้วยการกระโดด. เสียงร้องของนกทูแคนบางชนิดคล้ายกับเสียงกบ แต่เสียงจะดังมาก. ที่จริง อาจได้ยินเสียงของมันในป่าไกลออกไปถึงหนึ่งกิโลเมตร. บางทีสิ่งที่ทำให้นักวิทยาศาสตร์รู้สึกอัศจรรย์ใจที่สุดเกี่ยวกับนกทูแคนก็คือ จะงอยปากของมัน.
ขอพิจารณา: จะงอยปากของนกทูแคนบางตัวยาวมากกว่าหนึ่งในสามของความยาวตลอดทั้งตัว. จะงอยปากของมันดูท่าว่าจะหนัก แต่ก็ไม่หนักเลย. มาร์ก อองเดร เมเยอร์ส นักวิทยาศาสตร์วัสดุอธิบายว่า “ผิวนอกของจะงอยปากเป็นเคอราทิน ซึ่งเป็นวัสดุชนิดเดียวกับเล็บและเส้นผม. ที่จริง จะงอยปากของมันก็คือแผ่นเคอราทินรูปหกเหลี่ยมขนาดจิ๋วที่ซ้อนทับกันเหมือนกระเบื้องมุงหลังคา.”
จะงอยปากนกทูแคนมีความหนาแน่นพอ ๆ กับฟองน้ำแข็ง ๆ. บางส่วนของจะงอยปากจะกลวง ขณะที่ส่วนอื่น ๆ ประกอบด้วยแกนค้ำยันและเยื่อบาง ๆ. ผลก็คือ จะงอยปากที่เบามากนี้มีความแข็งแรงอย่างน่าทึ่ง. เมเยอร์สกล่าวว่า “มันแทบจะดูราวกับว่านกทูแคนมีความรู้ทางด้านวิศวกรรมเครื่องกลอย่างลึกซึ้งทีเดียว.”
โครงสร้างของจะงอยปากช่วยให้นกทูแคนรับแรงกระแทกได้สูงมาก. นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าพวกวิศวกรอาจนำจะงอยปากนกไปเป็นต้นแบบในอุตสาหกรรมการบินและยานยนต์. เมเยอร์สกล่าวว่า “แผงต่าง ๆ ที่สร้างขึ้นโดยเลียนแบบโครงสร้างจะงอยปากนกทูแคนอาจช่วยป้องกันอันตรายให้ผู้ขับขี่ได้ดีกว่าในกรณีที่มีอุบัติเหตุเกิดขึ้น.”
คุณคิดอย่างไร? จะงอยปากที่แข็งแรง แต่มีน้ำหนักเบาเกิดขึ้นโดยบังเอิญไหม? หรือมีผู้ออกแบบ?
[ตารางแผนภูมิ/ภาพหน้า 17]
(รายละเอียดดูจากวารสาร)
แกนกลางที่กลวง
โครงสร้างที่มีลักษณะคล้ายฟองน้ำ
