Один з найкорисніших горіхів на землі

ЦЕЙ винятковий горіх мандрує по всьому світі. Він постачає і їжу, і питво. А силует дерева, на якому він росте, став емблемою тропічних островів. Про який горіх ідеться? Про кокос — один з найкорисніших горіхів на землі. *

Для людей, що не живуть у тропіках, кокосова пальма, либонь, лише символ відпустки у теплих краях. Однак для місцевих жителів це дерево означає набагато більше. Індонезійці стверджують, що «існує стільки способів використати кокос, скільки днів у році». А на Філіппінах кажуть: «Той, хто посадив кокосову пальму, матиме посуд і одяг, їжу і питво, дім для себе і спадок для дітей».

Це прислів’я — не перебільшення. Як говориться у книжці «Кокосова пальма — дерево життя» (англ.), пальма «постачає не тільки їжу, питво та харчову олію, але й  листя, яким вкривають дахи, волокна для виготовлення канатів і мат. Зі шкаралупи горіха роблять начиння й прикраси, а із солодкого нектару суцвіть отримують цукор та вино». Крім того, «якщо правильно зрубати стовбур, то і його можна використати». Кажуть, що жителі Мальдівських островів у Індійському океані, будували з кокосових пальм човни і плавали на них в Аравію та на Філіппіни. Однак саме горіх, а не люди, які його вирощують, виявився найліпшим мореплавцем.

Плід-мореплавець

Кокосова пальма добре росте скрізь на тропічних узбережжях, оскільки там випадає багато дощів. Хоча місцеві жителі і культивують цю універсальну рослину, але кокос сам може прокласти собі дорогу до найвіддаленіших куточків землі. У світі рослин насіння розповсюджуються багатьма способами, а от кокос підкоряє океан. Саме тому він і став видатним мандрівником.

Стиглі плоди кокосової пальми падають на землю. Буває, що котрийсь горіх котиться аж до берега, а там його підхоплює океанська хвиля. Оскільки волокниста лушпина утримує багато повітря, кокос легко тримається на воді. Інколи, якщо він потрапляє у воду з якогось атола, його лише відносить на інший бік лагуни. А якщо кокос занесе аж у відкрите море, то він може заплисти далеко-далеко.

На відміну від більшості насінин, які, потрапивши у солену воду, руйнуються, кокос завдяки лушпині тримається досить довго. В океані кокос може проплавати без жодної шкоди три місяці, долаючи за цей час тисячі кілометрів, а потім, прибившись до берега, успішно проростає. Можливо, що саме так кокос і поширився у тропіках.

Смак тропіків

Мешканці помірних поясів, напевно, думають, що кокос годиться лише для того, щоб надавати особливого аромату і смаку цукеркам та печиву. Але у Південно-Східній Азії як його тільки не використовують. Згідно з книжкою «Тихий океан і кухня Південно-Східної Азії» (англ.), «кокосовий горіх — обов’язковий складник страв у всіх країнах і на всіх островах від Гаваїв до Таїланду». У книжці також говориться, що для мешканців цього регіону «кокос життєво необхідний продукт, який вони готують... багатьма способами, у майже незліченних стравах з різними присмаками».

Зрозуміло, чому кокос такий популярний у кухні тропічних країн: він дає воду, молоко і харчову олію. Прозору солодку рідину незрілого, зеленого горіха називають кокосовою водою. Це смачний відсвіжний напій, який часто продають у крамничках край дороги. Процідивши суміш м’якоті й води, роблять кокосове молоко. Ним ароматизують страви і загущують супи, соуси та тісто.

Щоб добути олію, стиглий горіх розколюють і висушують на сонці. Коли м’якоть (копра) висохне, її можна відділити від лушпиння і вичавити олію. На Заході кокосову олію вживають для приготування, скажімо, маргарину, морозива і печива, а у тропічних країнах її додають чи не до всіх страв.

Збирання кокосових горіхів справа непроста, адже треба видряпуватись на пальму і там зрізати плоди або ж вміти послуговуватись довгою палицею з ножем на кінці. В Індонезії цю роботу виконують дресировані мавпи. Найпростіший метод збирання врожаю, до якого вдаються любителі зрілих плодів,— згребти горіхи, що самі попадали на землю.

Хоч би як хто збирав кокоси, це універсальний плід, вигідний товар і незамінний продукт у раціоні багатьох людей. Отож відтепер, коли побачите кокосову пальму чи то на фотографії, чи в живій природі, згадайте, що ця рослина не лише окраса узбережжя тропічних країн. Вона дає один з найкорисніших плодів.

[Примітка]

 [Рамка/Ілюстрації на сторінці 26]

ЦІКАВИНКИ ПРО КОКОС

РАК — ШАНУВАЛЬНИК КОКОСА. Не тільки люди люблять плоди кокосової пальми. Рак, якого називають пальмовим злодієм, протягом дня сидить у нірці в землі, а вночі ласує горіхами. Люди розкривають кокос за допомогою мачете чи ножа, а цей винахідливий рак з усіх сил б’є горіх об камінь, доки не зможе ним поласувати. Мабуть, кокос іде раку на користь, бо він живе понад 30 років!

КОКОС У КОСМЕТИЦІ. Оскільки кокосова олія надзвичайно добре впливає на шкіру, цей продукт використовують у виробництві помад і засобів для засмаги. А якщо ви маєте мило чи шампунь, що сильно піниться, то мабуть, один з основних складників у них — кокосова олія. Завдяки їй піна підлягає біологічному розкладу.

[Ілюстрації]

Кокосовий горіх витримує подорожі океаном.

Пальмовий злодій.

Кокосова пальма.

[Відомості про джерело]

Godo-Foto

[Відомості про ілюстрацію, сторінка 25]

Фото вгорі праворуч: Godo-Foto