1, 2. Яке питання вам необхідно собі поставити після того, як залишите фальшиву релігію, і чому це важливо?

УЯВІТЬ собі таку ситуацію: вам стало відомо, що місцевість, де ви живете, чимось забруднена. Хтось таємно скидає в околицях отруйні відходи, і жити там стає небезпечно. Що б ви зробили? Мабуть, якомога швидше виїхали б звідти. Але й після того вам не давало б спокою питання: «Чи я не отруївся?»

² Щось подібне можна сказати і про фальшиву релігію. Біблія вчить, що таке поклоніння забруднене нечистими вченнями та звичаями (2 Коринфян 6:17). Тому важливо, щоб ви вийшли з Вавилону Великого, світової імперії фальшивої релігії (Об’явлення 18:2, 4). Чи ви вже зробили цей крок? Якщо так, то вас можна похвалити. Але потрібно не лише відокремитись від фальшивої релігії або зректися її. Запитайте себе: «Чи я звільнився від усього, що пов’язане з фальшивим поклонінням?» Розгляньмо кілька прикладів.

3. а) Що Біблія говорить про використання зображень і чому декому важко прийняти Божий погляд щодо цього? б) Що вам треба зробити з усіма своїми речами, пов’язаними з фальшивим поклонінням?

³ Деякі люди мають у себе вдома образи́ або місця для поклоніння. Чи є вони й у вас? Якщо так, то ви, можливо, вважаєте, що без них було б якось дивно чи навіть неправильно молитись до Бога. До деяких з цих речей ви, мабуть, ставитеся з особливими почуттями. Проте лише Бог може вирішувати, як ми маємо йому поклонятись. Біблія вчить, що він не хоче, аби в поклонінні ми використовували зображення. (Прочитайте Вихід 20:4, 5; Псалом 115:4—8; Ісаї 42:8; 1 Івана 5:21.) Тож ви покажете, що вибрали правдиве поклоніння, якщо знищите ваші особисті речі, пов’язані з фальшивим поклонінням. Дуже важливо ставитись до них так само, як Бог, адже вони є «гидотою для Єгови» (Повторення Закону 27:15).

4. а) Звідки ми знаємо, що культ предків є марним? б) Чому Єгова заборонив своєму народові займатися будь-яким видом спіритизму?

 ⁴ У багатьох фальшивих релігіях також поширений культ предків. Деякі люди, до того як пізнали біблійну правду, вірили, що померлі продовжують свідоме існування у якійсь невидимій сфері і що вони можуть допомагати або шкодити живим. Можливо, ви докладали багато зусиль, щоб задобрити своїх померлих предків. Але з 6-го розділу цієї книжки ви довідались, що померлі не продовжують свого свідомого існування. Тому спроби спілкуватися з ними даремні. Будь-які повідомлення, що начебто походять від померлої людини, насправді походять від демонів. Через це Єгова заборонив ізраїльтянам розмовляти з померлими чи брати участь у будь-якій іншій формі спіритизму. (Прочитайте Повторення Закону 18:10—12.)

5. Що вам робити, якщо використання зображень чи поклоніння предкам було колись частиною вашого поклоніння?

⁵ Що ж робити, якщо використання зображень чи поклоніння предкам було частиною вашого колишнього способу поклоніння? Читайте та обдумуйте уривки з Біблії, які показують, як Бог до цього ставиться. Щодня моліться до Єгови про своє бажання непохитно триматись правдивого поклоніння і просіть його, щоб він допоміг вам думати так, як він (Ісаї 55:9).

6, 7. а) На честь чого люди святкують Різдво і чи відзначали його Ісусові послідовники у першому столітті? б) З чим було пов’язане святкування днів народження за часів Ісусових ранніх учнів?

⁶ Чиєсь поклоніння може бути забруднене фальшивою релігією через відзначання популярних свят. Розгляньмо, наприклад, Різдво. За загальною думкою, Різдво — це свято на честь народження Ісуса Христа, і його святкує майже кожна релігія, яка вважає себе християнською. Проте немає жодних доказів того, що в першому столітті учні Ісуса відзначали це свято.  У книжці «Священне походження глибоких понять» (англ.) говориться: «Упродовж двох століть після народження Христа ніхто не знав і мало кого цікавило, коли саме він народився».

⁷ І, навіть якби учні Ісуса знали точну дату його народження, вони не відзначали б її. Чому? Тому що, як сказано в одній енциклопедії, ранні християни «вважали відзначання днів народження язичницьким звичаєм» (енциклопедія «Уорлд бук»). У Біблії згадано лише два випадки, коли святкували дні народження,— це дні народження двох правителів, які не поклонялись Єгові (Буття 40:20; Марка 6:21). Дні народження справлялися також на честь язичницьких божеств. Наприклад, 24 травня римляни святкували день народження богині Діани. А наступного дня вони відзначали день народження свого бога сонця, Аполлона. Отже, святкування днів народження було пов’язане з язичництвом, а не з християнством.

8. Поясніть, який зв’язок існує між святкуванням днів народження і забобонами.

⁸ Існує також інша причина того, чому християни в першому столітті не святкували Ісусового дня народження. Учні Ісуса, очевидно, знали, що святкування днів народження пов’язане із забобонами. Наприклад, стародавні греки та римляни вірили, що при народженні кожної людини присутній невидимий дух і що він захищає ту людину протягом усього її життя. «Цей дух мав містичний зв’язок з богом, в день народження якого народилась та людина»,— говориться в книжці «Вчення про день народження» (англ.). Звичайно ж, Єгові не сподобалося б жодне святкування, яке б пов’язувало Ісуса із забобонами (Ісаї 65:11, 12). Чому ж тоді так багато людей святкують Різдво?

9. Чому 25 грудня стали вважати днем народження Ісуса?

⁹ Лише через кілька століть після того, як Ісус жив на землі, люди почали відзначати його народження  25 грудня *. Але це не була дата народження Ісуса, бо він народився, очевидно, у жовтні *. Чому ж датою його народження вибрали 25 грудня? Ймовірно, тому, що деякі люди, які вважали себе християнами, «хотіли, аби цей день збігся із язичницьким святом римлян на честь “дня народження непереможного сонця”» («Нова британська енциклопедія»). Взимку, коли сонце здавалося найслабшим, язичники влаштовували церемонії, щоб спонукати це джерело тепла і світла повернутися з далеких мандрів. Гадали, що саме 25 грудня сонце вирушало у зворотну дорогу. Намагаючись навернути язичників, релігійні провідники запозичили це свято і надали йому «християнського» вигляду *.

10. Чому в минулому деякі люди не святкували Різдва?

¹⁰ Уже давно визнано, що Різдво має язичницькі корені. У XVII столітті Різдво через його небіблійне походження було заборонене в Англії та деяких американських колоніях. Кожен, хто у час Різдва просто не виходив на роботу, мусив заплатити штраф. Проте незабаром старі звичаї повернулись, і до них додались деякі нові. Різдво знову стало великим святом і залишається таким у багатьох країнах. Однак люди, які хочуть догоджати Богові, не святкують ні Різдва, ні жодного іншого свята,  що має язичницьке коріння і пов’язане з фальшивою релігією *.

11. Чому деякі люди відзначають свята, але що має бути найважливішим для нас?

¹¹ Дехто погоджується, що такі свята, як Різдво, мають язичницьке походження, але все ж вважає, що немає нічого поганого в тому, щоб їх святкувати. Зрештою, більшість людей не думають про фальшиве поклоніння, коли відзначають свята. До того ж такі свята є нагодою зібратися разом у сімейному колі. Чи й ви такої думки? Якщо так, то вам, мабуть, важко триматися правдивого поклоніння не через любов до фальшивої релігії, а через любов до сім’ї. Будьте впевнені, що Єгова — той, хто започаткував сімейний устрій,— хоче, щоб ви мали добрі стосунки зі своїми родичами (Ефесян 3:14, 15). І ви можете зміцнювати ці узи, не порушуючи норм Бога. Апостол Павло написав, що́ має бути для нас найважливішим: «Постійно перевіряйте, що до вподоби Господу» (Ефесян 5:10).

12. Поясніть на прикладі, чому ми повинні уникати звичаїв і святкувань, які мають нечисте походження.

¹² Можливо, ви вважаєте, що походження свят не пов’язане з їхнім відзначанням сьогодні. Чи справді потрібно зважати на те, звідки походить свято? Так. Розгляньмо приклад. Уявіть собі, що ви побачили цукерку, яка валяється в стічній канаві. Чи підняли б ви її і з’їли? Звичайно, що ні! Цукерка нечиста. Подібно до такої цукерки, свята можуть видаватися приємними, але мають нечисте походження. Щоб непохитно триматися правдивого поклоніння, нам треба мати такий самий погляд, як пророк Ісая, який сказав правдивим поклонникам: «Не торкайтесь нічого нечистого» (Ісаї 52:11).

13. Які труднощі можуть виникнути, коли ви не братимете участі у святах?

¹³ Коли ви вирішите не брати участі у святах, у вас можуть виникнути труднощі. Наприклад, співпрацівники, ймовірно, дивуватимуться, чому ви не приєднуєтесь до певних святкових заходів, які проводяться на роботі. А що, коли вам на Різдво дають якийсь подарунок? Чи є щось поганого в тому, щоб прийняти його? Як бути, коли чоловік або дружина не поділяє ваших поглядів? Що ви можете зробити, аби ваші діти не почувались обділеними, через те що не відзначають свят?

14, 15. Що ви можете зробити, якщо вас вітають зі святом або якщо хтось хоче зробити вам подарунок?

¹⁴ Щоб вирішити, як повестись у кожній окремій ситуації, потрібно бути дуже розважливим. Якщо хтось побіжно вітає вас зі святом, можна просто подякувати за хороші побажання. Інша річ, коли ви регулярно з кимсь бачитесь або працюєте разом. Тоді варто сказати більше. Але завжди будьте ввічливі. Біблія радить: «Нехай ваші слова завжди будуть люб’язні, приправлені сіллю, щоб ви знали, як відповідати кожній людині» (Колоссян 4:6). Не забувайте, що важливо виявляти повагу. Розповідайте про свої погляди тактовно. Поясніть, що ви не маєте нічого проти відвідування вечірок і дарування подарунків, але волієте робити це в інший час.

¹⁵ А як повестися, коли хтось хоче зробити вам подарунок? У такій ситуації необхідно зважати на обставини. Скажімо, людина говорить вам: «Я знаю, що ви не відзначаєте цього свята. Але все одно хочу дати вам цей дарунок». Можливо, ви вирішите, що прийняти дарунок за цих обставин не означає взяти участь у святі. Звичайно, якщо людина, яка дає подарунок, не знайома з вашими поглядами, ви можете пояснити їй, що не відзначаєте цього свята. Це допомогло б їй зрозуміти, чому ви приймаєте подарунок, але не даєте подарунка  у відповідь. З іншого боку, було б мудро не приймати дарунка, якщо його дають з явним наміром показати, що ви не тримаєтесь своїх вірувань або підете на компроміс заради матеріальної вигоди.

16. Як ви можете виявити тактовність, коли йдеться про справи, пов’язані зі святами?

¹⁶ А що, як члени сім’ї не поділяють ваших вірувань? Знову ж таки, будьте тактовні. Непотрібно сперечатись про кожен звичай чи святкування, якого дотримуються ваші родичі. Натомість поважайте їхнє право мати власні погляди, так само як ви хотіли б, щоб вони поважали ваше право на власні погляди. (Прочитайте Матвія 7:12.) Уникайте будь-яких дій, які зробили б вас учасником свята. Однак будьте розсудливі, коли йдеться про справи, не пов’язані безпосередньо із самим святкуванням. Звичайно, ви повинні завжди поводитись так, щоб зберігати при цьому добре сумління. (Прочитайте 1 Тимофія 1:18, 19.)

17. Як допомогти дітям не почуватись обділеними, коли вони бачать, як інші відзначають свята?

¹⁷ Що ви можете зробити, аби ваші діти не почувались обділеними, через те що не відзначають небіблійних свят? Багато залежить від того, що ви робите в інші дні протягом року. Деякі батьки вирішують час від часу дарувати дітям подарунки. Одним з найкращих подарунків, який ви можете дати своїм дітям, є ваш час, увага і любов.

18. Як християнські зібрання допоможуть вам непохитно триматись правдивого поклоніння?

¹⁸ Щоб подобатись Богові, ви повинні відкинути фальшиве поклоніння і непохитно триматись правдивого. З чим іще це пов’язано? Біблія говорить: «Зважаймо одне на одного, щоб спонукувати до любові й добрих діл, і не переставаймо збиратися разом, як у декого ввійшло  у звичку, а підбадьорюймо одне одного, і робімо так дедалі більше, оскільки бачимо наближення цього дня» (Євреїв 10:24, 25). Християнські зібрання дають вам прекрасну можливість поклонятися Богові так, як йому до вподоби (Псалом 22:22; 122:1). На зібраннях вірні християни взаємно підбадьорюються (Римлян 1:12).

19. Чому важливо, щоб ви розповідали іншим про те, що дізналися з Біблії?

¹⁹ Ви можете показати, що непохитно тримаєтесь правдивого поклоніння, також тоді, коли будете розповідати іншим про те, що ви дізнались завдяки вивченню Біблії зі Свідками Єгови. Багато людей зітхають і стогнуть через зло, яке чиниться сьогодні у світі. Мабуть, ви знаєте когось, хто так почувається. Чому б не поговорити з такими людьми про свою надію на майбутнє, яка ґрунтується на Біблії? Спілкуйтеся з правдивими християнами і розповідайте іншим про чудові біблійні істини, яких ви навчилися. Це допоможе вам поступово позбутися будь-якого бажання дотримуватись звичаїв фальшивого поклоніння, які були дорогі вашому серцю. Будьте впевнені: якщо ви непохитно триматиметесь правдивого поклоніння, то здобудете справжнє щастя і чимало благословень (Малахії 3:10).