«Το τέλος πλησιάζει!» Τι σας έρχεται στο μυαλό όταν ακούτε αυτή τη φράση; Κάποιος αστεροειδής που θα συγκρουστεί με τη γη και θα εξαφανίσει την ανθρώπινη ζωή; Μια παγγήινη οικολογική καταστροφή; Ο τρίτος παγκόσμιος πόλεμος; Αυτά τα σενάρια κάνουν κάποιους να ανησυχούν, ορισμένους να δυσπιστούν, ενώ άλλοι τα βρίσκουν αστεία.

“Το τέλος θα έρθει”, δηλώνει η Αγία Γραφή. (Ματθαίος 24:14) Το ίδιο γεγονός αποκαλείται επίσης “η μεγάλη ημέρα του Θεού” και “Αρμαγεδδών”. (Αποκάλυψη 16:14, 16) Είναι αλήθεια ότι επικρατεί θρησκευτική σύγχυση για αυτό το θέμα, ενώ οι παράξενες και σκοτεινές αντιλήψεις αφθονούν. Παρ’ όλα αυτά, η Γραφή είναι πολύ ξεκάθαρη όσον αφορά το τέλος​—αποκαλύπτει τι είναι και τι δεν είναι. Ο Λόγος του Θεού μάς βοηθάει επίσης να δούμε ξεκάθαρα αν το τέλος είναι κοντά. Αλλά το καλύτερο από όλα είναι ότι μας διδάσκει πώς να επιβιώσουμε! Πρώτα, όμως, πρέπει να διασαφηνίσουμε ορισμένες εσφαλμένες αντιλήψεις και να δώσουμε τον ορισμό. Τι είναι πράγματι «το τέλος» σύμφωνα με τη Γραφή;

1. ΤΟ ΤΕΛΟΣ ΔΕΝ ΕΙΝΑΙ ΜΙΑ ΣΑΡΩΤΙΚΗ, ΠΥΡΙΝΗ ΚΑΤΑΣΤΡΟΦΗ ΤΗΣ ΓΗΣ.

   Η Γραφή δηλώνει: «[Ο Θεός] θεμελίωσε τη γη πάνω στους σταθερούς της τόπους· δεν θα κλονιστεί στον αιώνα, και μάλιστα για πάντα». (Ψαλμός 104:5) Αυτό το εδάφιο, καθώς και άλλα, μας διαβεβαιώνει ότι ο Θεός δεν θα καταστρέψει τη γη αλλά ούτε και θα επιτρέψει να καταστραφεί ποτέ!​—Εκκλησιαστής 1:4· Ησαΐας 45:18.

2. ΤΟ ΤΕΛΟΣ ΔΕΝ ΕΙΝΑΙ ΕΝΑ ΤΥΧΑΙΟ, ΑΠΡΟΓΡΑΜΜΑΤΙΣΤΟ ΓΕΓΟΝΟΣ.

   Η Γραφή αποκαλύπτει ότι το τέλος είναι προγραμματισμένο​—ο Θεός έχει καθορίσει συγκεκριμένο καιρό για αυτό. «Σχετικά με εκείνη την ημέρα ή την ώρα κανείς δεν γνωρίζει, ούτε οι άγγελοι στον ουρανό ούτε ο Γιος, παρά μόνο ο Πατέρας. Να προσέχετε, να είστε άγρυπνοι, γιατί δεν γνωρίζετε πότε είναι ο προσδιορισμένος καιρός». (Μάρκος 13:32, 33) Είναι ολοφάνερο ότι ο Θεός («ο Πατέρας») έχει θέσει με ακρίβεια τον «προσδιορισμένο καιρό» στον οποίο θα φέρει το τέλος.

3. ΤΟ ΤΕΛΟΣ ΔΕΝ ΠΡΟΚΑΛΕΙΤΑΙ ΟΥΤΕ ΑΠΟ ΑΝΘΡΩΠΟΥΣ ΟΥΤΕ ΑΠΟ ΚΑΠΟΙΟΝ ΑΣΤΕΡΟΕΙΔΗ.

   Τι θα προκαλέσει τον ερχομό του τέλους; Το εδάφιο Αποκάλυψη 19:11 λέει: «Και είδα τον ουρανό ανοιγμένο· και εμφανίστηκε ένα λευκό άλογο. Και εκείνος που κάθεται πάνω σε αυτό αποκαλείται Πιστός και Αληθινός». Και το εδάφιο 19 συνεχίζει: «Και είδα το θηρίο και τους βασιλιάδες της γης και τα στρατεύματά τους συγκεντρωμένα για να διεξαγάγουν τον πόλεμο με αυτόν που καθόταν πάνω στο άλογο και με το στράτευμά του». (Αποκάλυψη 19:11-21) Αν και η γλώσσα που χρησιμοποιείται εδώ είναι ως επί το πλείστον συμβολική, μπορούμε να διακρίνουμε εύκολα το εξής: Ο Θεός θα στείλει έναν στρατό αγγελικών πλασμάτων για να αφανίσει τους εχθρούς του.

1. ΤΟ ΤΕΛΟΣ ΤΩΝ ΑΠΟΤΥΧΗΜΕΝΩΝ ΑΝΘΡΩΠΙΝΩΝ ΚΥΒΕΡΝΗΣΕΩΝ.

   Η Γραφή εξηγεί: «Ο Θεός του ουρανού θα εγκαθιδρύσει μια βασιλεία η οποία ποτέ δεν θα καταστραφεί. Και η βασιλεία αυτή δεν θα περάσει σε άλλον  λαό. Θα συντρίψει και θα βάλει τέλος σε όλες αυτές τις βασιλείες και η ίδια θα παραμένει στους αιώνες». (Δανιήλ 2:44) Όπως αναφέρθηκε στο σημείο 3 παραπάνω, θα αφανιστούν οι «βασιλιάδες της γης και τα στρατεύματά τους» που θα είναι «συγκεντρωμένα για να διεξαγάγουν τον πόλεμο με αυτόν που καθόταν πάνω στο άλογο και με το στράτευμά του».​—Αποκάλυψη 19:19.

2. ΤΟ ΤΕΛΟΣ ΤΟΥ ΠΟΛΕΜΟΥ, ΤΗΣ ΒΙΑΣ ΚΑΙ ΤΗΣ ΑΔΙΚΙΑΣ.

   «[Ο Θεός] καταπαύει τους πολέμους ως την άκρη της γης». (Ψαλμός 46:9) «Οι ευθείς θα κατοικήσουν στη γη και οι άμεμπτοι θα απομείνουν σε αυτήν. Όσο για τους πονηρούς, αυτοί θα εκκοπούν από τη γη· και οι δόλιοι θα ξεριζωθούν από αυτήν». (Παροιμίες 2:21, 22) «Δείτε! Κάνω νέα τα πάντα».​—Αποκάλυψη 21:4, 5.

3. ΤΟ ΤΕΛΟΣ ΤΩΝ ΘΡΗΣΚΕΙΩΝ ΠΟΥ ΕΧΟΥΝ ΑΠΟΓΟΗΤΕΥΣΕΙ ΤΟΝ ΘΕΟ ΚΑΙ ΤΟΥΣ ΑΝΘΡΩΠΟΥΣ.

   «Οι προφήτες προφητεύουν με ψεύδη· οι δε ιερείς καταδυναστεύουν με τη δύναμη που έχουν. . . . Και τι θα κάνετε όταν έρθει το τέλος;» (Ιερεμίας 5:31) «Πολλοί θα μου πουν εκείνη την ημέρα: “Κύριε, Κύριε, δεν προφητεύσαμε στο όνομά σου, και δεν εκβάλαμε δαίμονες στο όνομά σου, και δεν εκτελέσαμε πολλά δυναμικά έργα στο όνομά σου;” Και όμως, τότε θα ομολογήσω σε αυτούς: Ποτέ δεν σας γνώρισα! Φύγετε από εμένα, εργάτες της ανομίας».​—Ματθαίος 7:21-23.

4. ΤΟ ΤΕΛΟΣ ΤΩΝ ΑΝΘΡΩΠΩΝ ΠΟΥ ΔΙΑΙΩΝΙΖΟΥΝ ΚΑΙ ΥΠΟΣΤΗΡΙΖΟΥΝ ΤΗΝ ΠΑΡΟΥΣΑ ΚΑΤΑΣΤΑΣΗ.

   Ο Ιησούς Χριστός είπε: «Αυτή είναι η βάση για κρίση: ότι το φως έχει έρθει στον κόσμο, αλλά οι άνθρωποι αγάπησαν το σκοτάδι μάλλον παρά το φως, γιατί τα έργα τους ήταν πονηρά». (Ιωάννης 3:19) Η Γραφή περιγράφει και μια προγενέστερη παγκόσμια καταστροφή, την εποχή του πιστού Νώε. «Ο κόσμος εκείνου του καιρού υπέστη καταστροφή όταν κατακλύστηκε με νερό. Και με τον ίδιο λόγο οι ουρανοί και η γη που υπάρχουν τώρα είναι αποταμιευμένα για τη φωτιά και φυλάττονται μέχρι την ημέρα της κρίσης και της καταστροφής των ασεβών ανθρώπων».​—2 Πέτρου 3:5-7.

Προσέξτε ότι η ερχόμενη «ημέρα της κρίσης και της καταστροφής» συγκρίνεται με την καταστροφή που υπέστη «ο κόσμος» της εποχής του Νώε. Ποιος κόσμος καταστράφηκε τότε; Ο πλανήτης μας επιβίωσε. Εκείνοι που “υπέστησαν καταστροφή” ήταν οι “ασεβείς άνθρωποι”​—οι εχθροί του Θεού. Στην ερχόμενη «ημέρα της κρίσης», όσοι επιλέξουν να είναι εχθροί του Θεού θα υποστούν παρόμοια καταστροφή. Αλλά οι φίλοι του Θεού θα επιβιώσουν, όπως ο Νώε και η οικογένειά του.​—Ματθαίος 24:37-42.

Φανταστείτε πόσο υπέροχη θα είναι η γη όταν ο Θεός θα έχει εξαλείψει όλες τις κακές επιρροές! Σαφώς, το άγγελμα της Γραφής για το τέλος είναι καλά, όχι κακά νέα. Ωστόσο, ίσως αναρωτιέστε: “Μας λέει η Γραφή πότε θα έρθει το τέλος; Μήπως πλησιάζει; Πώς μπορώ να επιβιώσω;”