Det greske navnet på bibelboken Åpenbaringen, Apokạlypsis (apokalypse), betyr «avdekking» eller «avsløring». Navnet forteller noe om hva Åpenbaringsboken handler om – den avdekker forhold som lenge var skjult, og avslører ting som skulle skje lenge etter at boken ble skrevet. Mange av profetiene i den er ennå ikke blitt oppfylt.

Oversikt over Åpenbaringsboken

•   Innledning. – Åpenbaringen 1:1–9.

•   Budskaper fra Jesus til de sju menighetene. – Åpenbaringen 1:10 til 3:22.

•   Et syn av Gud som sitter på sin trone i himmelen. – Åpenbaringen 4:1–11.

•   En rekke syner, der hvert av dem leder til det neste:

  •   Sju segl. – Åpenbaringen 5:1 til 8:6.

  •   Sju trompeter. De tre siste introduserer tre veer. – Åpenbaringen 8:7 til 14:20.

  •   Sju skåler. Hver av dem inneholder en plage som står for en dom fra Gud, og som blir tømt ut på jorden. – Åpenbaringen 15:1 til 16:21.

  •   Syner av at Guds fiender blir tilintetgjort. – Åpenbaringen 17:1 til 20:10.

  •   Syner av velsignelser fra Gud, i himmelen og på jorden. – Åpenbaringen 20:11 til 22:5.

•   Avslutning. – Åpenbaringen 22:6–21.

Nøkler til å forstå Åpenbaringsboken

1.   Budskapet er positivt, ikke skremmende eller urovekkende for dem som tjener Gud. Mange assosierer riktignok ordet «apokalypse» med en stor katastrofe, men Åpenbaringsboken begynner og avslutter med å si at de som leser, forstår og holder det som står der, er lykkelige. – Åpenbaringen 1:3; 22:7.

2.   Åpenbaringen bruker mange «tegn», eller symboler, som ikke skal forstås bokstavelig. – Åpenbaringen 1:1.

3.   Mange viktige personer og symboler i Åpenbaringsboken blir introdusert tidligere i Bibelen:

   •   Jehova: «Den sanne Gud oppe i himlene» og Skaperen av alle ting. – 5. Mosebok 4:39; Salme 103:19; Åpenbaringen 4:11; 15:3.

   •   Jesus Kristus: «Guds Lam». – Johannes 1:29; Åpenbaringen 5:6; 14:1.

   •   Satan Djevelen: Guds motstander. – 1. Mosebok 3:14, 15; Johannes 8:44; Åpenbaringen 12:9.

   •   Babylon den store: Er i likhet med det gamle Babylon (Babel) en fiende av Jehova Gud og hans folk og opphav til religiøse løgner. – 1. Mosebok 11:2–9; Jesaja 13:1, 11; Åpenbaringen 17:4–6; 18:4, 20.

   •   «Havet»: Onde menneskemasser i opposisjon til Gud. – Jesaja 57:20; Åpenbaringen 13:1; 21:1.

   •   Forskjellige trekk som svarer til fortidens tabernakel, som ble brukt i tilbedelsen av Gud: For eksempel paktens ark, glasshavet (vaskekaret), lamper, røkelsesofre og et offeralter. – 2. Mosebok 25:10, 17, 18; 40:24–32; Åpenbaringen 4:5, 6; 5:8; 8:3; 11:19.

   •   Villdyr: Er et symbol på jordiske regjeringer. – Daniel 7:1–8, 17–26; Åpenbaringen 13:2, 11; 17:3.

   •   Tall brukes symbolsk. – Åpenbaringen 1:20; 8:13; 13:18; 21:16.

4.   Synene i Åpenbaringen gjelder «Herrens dag», som begynte da Guds rike ble opprettet i 1914 og Jesus begynte å herske som Konge. (Åpenbaringen 1:10) Vi kan derfor regne med at Åpenbaringen først og fremst blir oppfylt i vår tid.

5.   For å forstå Åpenbaringsboken trenger vi det samme som vi trenger for å forstå resten av Bibelen, deriblant visdom fra Gud og hjelp fra dem som allerede forstår den. – Apostlenes gjerninger 8:26–39; Jakob 1:5.