1. Skąd można się dowiedzieć, co przyniesie przyszłość?

CZY podczas oglądania wiadomości telewizyjnych nie zdarzyło ci się pomyśleć: „Dokąd ten świat zmierza”? Tyle jest nagłych i nieoczekiwanych tragedii, że żaden człowiek nie potrafi przewidzieć, co przyniesie jutro (Jakuba 4:14). Ale Jehowa Bóg to potrafi (Izajasza 46:10). Dawno temu w swoim Słowie, Biblii, zapowiedział nie tylko obecne trudne czasy, lecz także bliską już wspaniałą przyszłość.

2, 3. O co uczniowie spytali Jezusa i jaką otrzymali odpowiedź?

² Jezus Chrystus głosił o Królestwie Bożym, które położy kres złu i przekształci ziemię w raj (Łukasza 4:43). Jego słuchacze chcieli się dowiedzieć, kiedy przyjdzie to Królestwo. Kilku uczniów spytało go wręcz: „Co będzie znakiem twojej obecności oraz zakończenia systemu rzeczy?” (Mateusza 24:3). Jezus wyjaśnił, że tylko Jehowa Bóg dokładnie wie, kiedy nadejdzie koniec dzisiejszego złego świata i kiedy Królestwo zapewni ludzkości prawdziwy pokój i bezpieczeństwo (Mateusza 24:36). Wyjawił jednak, że tuż przedtem będą rozgrywać się na ziemi szczególne wydarzenia. To, o czym mówił, dzieje się właśnie w naszych czasach!

 ³ Zanim rozważymy dowody, że żyjemy w okresie „zakończenia systemu rzeczy”, najpierw przypomnijmy sobie krótko fakty związane z pewną wojną, której nie mógł zobaczyć żaden człowiek. Chociaż toczyła się w niebie, wszyscy odczuwamy jej skutki.

4, 5. (a) Co się wydarzyło w niebie wkrótce po objęciu przez Jezusa władzy królewskiej? (b) Co Księga Objawienia 12:12 mówi o skutkach, jakie miała pociągnąć za sobą wojna w niebie?

⁴ W poprzednim rozdziale tego podręcznika wyjaśniono, że w roku 1914 Jezus Chrystus został w niebie Królem (Daniela 7:13, 14). Wkrótce potem podjął zdecydowane działania. Biblia mówi: „Wybuchła wojna w niebie: Michał [inne imię Jezusa] i jego aniołowie toczyli bitwę ze smokiem [Szatanem Diabłem] i toczył bitwę smok i jego aniołowie”. * Szatan ze swymi niegodziwymi aniołami, to znaczy z demonami, przegrał tę walkę i został zrzucony z nieba na ziemię. Wierni synowie Boży w niebie bardzo się z tego cieszyli. Ale ludzie nie mieli powodów do takiej radości. W Biblii proroczo powiedziano: „Biada ziemi (...), ponieważ zstąpił do was Diabeł, pałając wielkim gniewem, bo wie, że mało ma czasu” (Objawienie 12:7, 9, 12).

⁵ Zwróćmy uwagę, jakie skutki miała pociągnąć za sobą wojna w niebie. Należało liczyć się z tym, że rozwścieczony Szatan sprowadzi na mieszkańców ziemi nieszczęścia. Jak się zaraz przekonamy, właśnie przeżywamy te trudności. Ale potrwa to stosunkowo krótko, gdyż Szatan „mało ma czasu” — o czym zresztą dobrze wie. Biblia  nazywa ten okres „dniami ostatnimi” (2 Tymoteusza 3:1). Naprawdę możemy się cieszyć, że Bóg już niedługo uwolni ziemię od wpływu Diabła! Przeanalizujmy teraz część zapowiedzianych wydarzeń, które potwierdzają, że istotnie żyjemy w „dniach ostatnich” i że Królestwo Boże niebawem zapewni ludziom miłującym Jehowę bezkresne błogosławieństwa. Zacznijmy od czterech elementów podanego przez Jezusa znaku naszych czasów.

6, 7. Jak sprawdzają się dziś słowa Jezusa o wojnach i niedoborach żywności?

⁶ ‛Powstanie naród przeciw narodowi i królestwo przeciw królestwu’ (Mateusza 24:7). Podczas wojen toczonych w ubiegłym stuleciu zginęło miliony ludzi. Pewien brytyjski historyk zauważył: „Wiek XX to najkrwawszy wiek w całej spisanej historii. (...) To wiek nieustających wojen. Okresy, w których nie prowadzono nigdzie regularnych działań wojennych, były nieliczne i krótkie”. A w raporcie pewnej organizacji badającej wydarzenia światowe podano: „Wojny w (...) [XX] wieku pociągnęły za sobą trzy razy więcej ofiar niż wszystkie inne konflikty razem wzięte od początku  naszej ery po rok 1899”. Od roku 1914 w wyniku wojen poniosło śmierć przeszło 100 milionów ludzi. Jeśli z tego powodu sami opłakiwaliśmy choć jedną osobę, to przyznamy, że cierpienia milionów, którzy stracili bliskich, przechodzą ludzkie wyobrażenie.

⁷ ‛Będą niedobory żywności’ (Mateusza 24:7). Naukowcy oceniają, że w ostatnim trzydziestoleciu produkcja żywności znacznie wzrosła. Mimo to mnóstwo ludzi głoduje, bo nie ma pieniędzy na jedzenie albo na ziemię pod uprawę. W krajach rozwijających się ponad miliard mieszkańców żyje najwyżej za dolara dziennie. Większość tych osób stale cierpi głód. Jak szacuje Światowa Organizacja Zdrowia (WHO), niedożywienie należy do głównych przyczyn śmierci przeszło pięciu milionów dzieci rocznie.

8, 9. Co dowodzi, że spełniają się proroctwa Jezusa dotyczące trzęsień ziemi i chorób?

⁸ ‛Będą wielkie trzęsienia ziemi’ (Łukasza 21:11). Według Amerykańskiej Służby Geologicznej co roku należy się spodziewać średnio 19 silniejszych trzęsień ziemi, powodujących uszkodzenia domów i pęknięcia gruntu. Poza tym rokrocznie zdarzają się bardzo silne trzęsienia, pociągające za sobą całkowite zniszczenie  budynków. Z dostępnych danych wynika, że od początku XX wieku trzęsienia ziemi pochłonęły przeszło dwa miliony ofiar. Jak zauważono w pewnym źródle, „rozwój techniki tylko nieznacznie zmniejszył żniwo śmierci”.

⁹ ‛Będą zarazy’ (Łukasza 21:11). Mimo postępu medycyny ludzkość wciąż nękają stare i nowe choroby. Według pewnego raportu ostatnie dziesięciolecia przyniosły nasilenie 20 powszechnie znanych chorób, takich jak gruźlica, malaria lub cholera — przy czym część z nich coraz trudniej wyleczyć dostępnymi lekami. Co więcej, pojawiło się przynajmniej 30 nowych chorób. Niektóre są śmiertelne, bo jak dotąd nie udało się znaleźć na nie lekarstwa.

10. Jakie cechy zapowiedziane w Liście 2 do Tymoteusza 3:1-5 dostrzegasz dziś w ludziach?

¹⁰ Biblia zapowiedziała na „dni ostatnie” nie tylko pewne charakterystyczne wydarzenia na świecie, ale też zmianę w zachowaniu ogółu ludzi. Opisał to apostoł Paweł w Liście 2 do Tymoteusza 3:1-5. Wyjaśnił najpierw: „W dniach ostatnich nastaną krytyczne czasy trudne do zniesienia”.  Następnie wspomniał, że ludzie będą między innymi:

• rozmiłowani w samych sobie

• rozmiłowani w pieniądzach

• nieposłuszni rodzicom

• nielojalni

• wyzuci z naturalnych uczuć

• niepanujący nad sobą

• zajadli

• miłujący bardziej rozkosze niż Boga

• zachowujący formę zbożnego oddania, ale sprzeniewierzający się jego mocy.

11. Co Psalm 92:7 mówi o przyszłym losie niegodziwców?

¹¹ Czy dostrzegasz takich ludzi w swojej okolicy? Zapewne tak. Można ich spotkać wszędzie. Oznacza to, że już wkrótce Bóg przystąpi do działania, ponieważ Biblia mówi: „Gdy niegodziwcy wyrastają jak roślinność i rozkwitają wszyscy krzywdziciele, dzieje się tak po to, by zostali unicestwieni na zawsze” (Psalm 92:7).

12, 13. Jak w ‛czasie końca nastała obfitość prawdziwej wiedzy’?

¹² „Dni ostatnie” są rzeczywiście bardzo trudne, tak jak zapowiedziano  w Biblii. Ale w tym niespokojnym świecie dzieje się też coś dobrego. Można to zauważyć wśród czcicieli Jehowy.

¹³ „Nastanie obfitość prawdziwej wiedzy” — obwieszczała biblijna Księga Daniela. Kiedy należało tego oczekiwać? Właśnie w „czasie końca” (Daniela 12:4). Szczególnie od roku 1914 ludzie pragnący służyć Jehowie mogą dzięki Jego pomocy coraz lepiej rozumieć Biblię. Dokładniej pojęli drogocenne prawdy o imieniu i zamierzeniu Bożym, o okupie złożonym przez Jezusa Chrystusa, a także o stanie umarłych i zmartwychwstaniu. Nauczyli się prowadzić wartościowe życie, które przysparza też chwały Bogu. Lepiej uświadomili sobie, jaką rolę odgrywa Królestwo Boże i jak uporządkuje sprawy na ziemi. A co robią z tą wiedzą? Pytanie to kieruje naszą uwagę na kolejną zapowiedź, która spełnia się w „dniach ostatnich”.

14. Jak szeroko jest dziś rozgłaszana dobra nowina o Królestwie i kto się tym zajmuje?

¹⁴ „Ta dobra nowina o królestwie będzie głoszona po całej zamieszkanej ziemi” — rzekł Jezus Chrystus w proroctwie o „zakończeniu systemu rzeczy” (Mateusza 24:3, 14). Wspomniana dobra nowina o Królestwie — a więc czym ono jest, jakie zapewni dobrodziejstwa i jak będzie można z nich skorzystać — rozbrzmiewa w ponad 230 krajach i w przeszło 400 językach. Gorliwie głoszą ją miliony Świadków Jehowy. Pochodzą oni „ze wszystkich narodów i plemion, i ludów, i języków” (Objawienie 7:9). Bezpłatnie studiują Biblię z milionami osób, które chcą się przekonać, czego naprawdę uczy ta Księga. Spełnianie się tego proroctwa na taką skalę jest czymś niezwykłym — zwłaszcza że Jezus zapowiedział także, iż prawdziwi chrześcijanie będą „przedmiotem nienawiści wszystkich ludzi” (Łukasza 21:17).

15. (a) Czy wierzysz, że żyjemy w „dniach ostatnich”, i dlaczego? (b) Co będzie oznaczał „koniec” dla tych, którzy przeciwstawiają się Jehowie, a co dla tych, którzy podporządkują się rządom Jego Królestwa?

¹⁵ Skoro w naszych czasach spełnia się tyle proroctw biblijnych, chyba nie masz już wątpliwości, że żyjemy w „dniach ostatnich”. Gdy dobra nowina zostanie rozgłoszona w stopniu zadowalającym Jehowę, na pewno „nadejdzie koniec” (Mateusza 24:14). Ten „koniec” to chwila, w której Bóg usunie z ziemi zło. Posługując się Jezusem i potężnymi aniołami, zgładzi każdego, kto rozmyślnie Mu się przeciwstawia (2 Tesaloniczan 1:6-9). Szatan i demony przestaną zwodzić narody. Następnie Królestwo Boże obsypie błogosławieństwami wszystkich, którzy podporządkują się jego sprawiedliwym rządom (Objawienie 20:1-3; 21:3-5).

16. Jakie postępowanie świadczy o mądrości?

¹⁶ Ponieważ zagłada szatańskiego świata jest bliska, każdy z nas musi zadać sobie pytanie: „Co powinienem robić?” Mądrze jest dalej poznawać Jehowę i Jego wymagania (Jana 17:3). Przykładaj się do studiowania Biblii. Nabierz zwyczaju regularnego spotykania się z tymi, którzy także starają się wykonywać wolę Jehowy (Hebrajczyków 10:24, 25). Korzystaj z bogactwa wiedzy, którą On udostępnia ludziom na całym świecie, i wprowadzaj w życiu niezbędne zmiany, by cieszyć się Jego uznaniem (Jakuba 4:8).

17. Dlaczego zagłada niegodziwych zaskoczy większość ludzi?

¹⁷ Jezus przepowiedział, iż większość ludzi będzie bagatelizować dowody wskazujące na to, że żyjemy w „dniach ostatnich”. Zagłada przyjdzie więc na niegodziwych nagle i niespodziewanie — niczym złodziej w nocy (1 Tesaloniczan 5:2). Jezus ostrzegł: „Jakie bowiem były dni  Noego, taka też będzie obecność Syna Człowieczego. Bo jacy byli w owych dniach przed potopem — jedli i pili, mężczyźni się żenili, a kobiety wydawano za mąż, aż do dnia, gdy Noe wszedł do arki, i nie zwrócili na nic uwagi, aż przyszedł potop i zmiótł ich wszystkich — tak będzie z obecnością Syna Człowieczego” (Mateusza 24:37-39).

18. Jakie ostrzeżenie Jezusa powinniśmy wziąć sobie do serca?

¹⁸ Dlatego Jezus powiedział swym słuchaczom: „Zwracajcie uwagę na samych siebie, żeby wasze serca nigdy nie stały się ociężałe wskutek przejadania się i nadmiernego picia, i trosk życiowych i żeby ów dzień nagle was nie zaskoczył jak sidło. Przyjdzie bowiem na wszystkich, którzy mieszkają na obliczu całej ziemi. Czuwajcie więc, cały czas błagając, żebyście zdołali ujść tego wszystkiego, co ma nastąpić, i stanąć przed Synem Człowieczym [jako ludzie cieszący się jego uznaniem]” (Łukasza 21:34-36). Warto wziąć sobie te słowa do serca. Dlaczego? Ponieważ każdy, kto zaskarbi sobie uznanie Jehowy Boga i „Syna Człowieczego”, Jezusa Chrystusa, ma widoki na przetrwanie końca szatańskiego systemu rzeczy i na życie wieczne w bliskim już cudownym nowym świecie! (Jana 3:16; 2 Piotra 3:13).