Att förlåta innebär att man överser med felsteg. Det grekiska ordet i Bibeln som brukar översättas med ”förlåtelse” betyder ordagrant ”låta gå” eller ”överge”. Jesus jämförde förlåtelse med att avskriva en skuld när han lärde sina efterföljare att be: ”Förlåt oss våra synder, ty också vi själva förlåter var och en som står i skuld till oss.” (Lukas 11:4) Han gjorde samma jämförelse i samband med liknelsen om den obarmhärtige slaven. (Matteus 18:23–35)

 Vi förlåter när vi släpper bitterhetskänslor och slutar känna att vi måste få gottgörelse för det vi blivit utsatta för. Bibeln visar att man behöver ha kärlek för att kunna förlåta helt och fullt, för kärleken ”för inte räkenskap över oförrätten”. (1 Korinthierna 13:4, 5)

Vad förlåtelse inte innebär

•   Att man ser genom fingrarna med det som har hänt. Bibeln fördömer faktiskt dem som anser att ett dåligt beteende är acceptabelt. (Jesaja 5:20)

•   Att man låtsas som ingenting. Gud förlät kung Davids allvarliga synder, men han skyddade honom inte från konsekvenserna av hans handlingar. Gud såg rentav till att Davids synder skrevs ner så att vi kan läsa om dem än i dag. (2 Samuelsboken 12:9–13)

•   Att man låter andra utnyttja en. Låt säga att du lånar ut pengar till någon, men så slösar han bort dem och kan inte betala tillbaka sin skuld. Han är verkligen ledsen och ber om ursäkt. Du kan välja att förlåta honom genom att inte bli bitter och inte dra upp det gång efter annan. Du kanske till och med efterskänker skulden. Men du kan också välja att inte låna ut pengar till honom igen. (Psalm 37:21; Ordspråksboken 14:15; 22:3; Galaterna 6:7)

•   Att man har överseende med precis allt. Gud förlåter inte dem som gör sig skyldiga till grova och avsiktliga synder om de inte erkänner sina felsteg, ändrar sig och ber dem som de har sårat om ursäkt. (Ordspråksboken 28:13; Apostlagärningarna 26:20; Hebréerna 10:26) De blir i stället Guds fiender, och han begär inte att vi ska förlåta sådana som han inte förlåter. (Psalm 139:21, 22)

   Vad ska du då göra om du blir illa behandlad av någon som vägrar att be om ursäkt eller ens erkänna vad han har gjort? Bibeln ger ett gott råd: ”Avstå från vrede och överge raseri.” (Psalm 37:8) Du behöver inte blunda för det som har hänt, men du kan ändå vägra att låta ilskan ta kontrollen över dig. Lita i stället på att Gud kommer att ta hand om saken. (Hebréerna 10:30, 31) Det kan också kännas skönt att veta att Gud har utlovat en tid då du inte längre kommer att känna dig ledsen eller sårad över något som någon annan har gjort mot dig. (Jesaja 65:17; Uppenbarelseboken 21:4)

•   Att man alltid har rätt att få en ursäkt. Ibland kan oförrätter du upplever vara inbillade. Vi kanske behöver inse att vi inte hade så stor anledning att bli irriterade över huvud taget. Bibeln säger: ”Var inte hastig i din ande till att känna dig kränkt, ty detta att känna sig kränkt vilar i de enfaldigas famn.” (Predikaren 7:9, fotnoten)

Hur förlåter man?

1.   Kom ihåg vad det innebär att förlåta. Det innebär inte att du tolererar vad som helst eller att du låtsas som ingenting. Det innebär helt enkelt att du släpper det.

2.   Se fördelarna med att förlåta. Om du slutar vara arg eller bitter kan det hjälpa dig att hålla dig lugn, förbättra din hälsa och göra dig lyckligare. (Ordspråksboken 14:30; Matteus 5:9) Men det finns en ännu viktigare aspekt: det är nödvändigt att förlåta för att själv bli förlåten av Gud. (Matteus 6:14, 15)

3.   Visa medkänsla. Ingen är perfekt. (Jakob 3:2) Vi uppskattar när andra förlåter oss, och därför ska vi förlåta andra. (Matteus 7:12)

4.   Var medgörlig. Vi behöver inte gå i taket för minsta lilla sak. I stället följer vi Bibelns råd: ”Fortsätt att ha fördrag med varandra.” (Kolosserna 3:13)

5.   Skjut inte upp det. Försök förlåta så fort som möjligt i stället för att låta ilskan ligga och gro. (Efesierna 4:26, 27)