1, 2. (a) Hva gjør myndighetene i noen land mot Jehovas folk, men hvordan reagerer hans folk? (b) Hvorfor kan vi være lykkelige selv om vi blir forfulgt? (Kommenter også forsidebildet.)

 FOR tiden er arbeidet vårt helt eller delvis forbudt i over 30 land rundt om i verden. I noen av disse landene har myndighetene satt våre brødre og søstre i fengsel. Hva galt har de gjort? Ingenting i Jehovas øyne. Alt de har gjort, er å lese og studere Bibelen, fortelle andre om sin tro og være til stede på møter sammen med trosfellene sine. De er også helt bestemt på å ikke ta parti i politiske saker. Til tross for kraftig motstand har disse brødrene og søstrene bevart sin integritet * – de viser ubrytelig hengivenhet for Jehova. Og dette er noe som gjør dem glade.

² Du har sannsynligvis sett bilder av noen av disse modige brødrene og søstrene og lagt merke til at de smiler. De er lykkelige fordi de vet at Jehova gleder seg over at de holder fast ved det som er rett. (1. Krøn 29:17a) Jesus sa: «Lykkelige er de som er blitt forfulgt fordi de gjør det som er rett ... Fryd dere og vær jublende glade, for dere har en stor lønn.» – Matt 5:10–12.

3. Hvordan reagerte apostlene på forfølgelse, ifølge Apostlenes gjerninger 4:19, 20, og hvorfor hadde de denne innstillingen?

³ Det våre brødre og søstre opplever i dag, minner om det apostlene opplevde i det første århundre da de ble forfulgt fordi de forkynte om Jesus. Dommerne i jødenes høyeste domstol befalte dem flere ganger «å slutte å forkynne på grunnlag av Jesu navn». (Apg 4:18; 5:27, 28, 40) Hvordan reagerte apostlene? (Les Apostlenes gjerninger 4:19, 20.) De visste at en med større myndighet hadde pålagt dem «å forkynne for folket og å vitne grundig» om Kristus. (Apg 10:42) Peter og Johannes sa derfor på vegne av alle apostlene at de ville høre mer på Gud enn på disse dommerne, og at de ikke ville holde opp med å snakke om Jesus. Det var som om de spurte dommerne: «Tør dere virkelig å påstå at det dere sier, er viktigere enn det Gud sier?»

4. Hvordan er apostlene et godt eksempel for alle sanne kristne, ifølge Apostlenes gjerninger 5:27–29, og hvordan kan vi etterligne dem?

⁴ Det apostlene gjorde, har vært et godt eksempel for alle sanne kristne siden den gangen. De var bestemt på å «adlyde Gud mer enn mennesker». (Les Apostlenes gjerninger 5:27–29.) Etter at apostlene hadde blitt pisket, gikk de ut fra domstolen og «gledet seg fordi de var blitt funnet verdige til å bli vanæret for [Jesu] navns skyld», og de fortsatte å forkynne. – Apg 5:40–42.

5. Hvilket spørsmål skal vi få svar på?

⁵ Det valget apostlene tok, reiser et viktig spørsmål. Hvordan kunne de kristne i det første århundre adlyde Gud mer enn mennesker samtidig som de fulgte budet om at de kristne «skal underordne seg myndighetene»? (Rom 13:1) Hvordan kan vi i dag «adlyde regjeringer og myndigheter», som apostelen Paulus sa, og samtidig respektere Jehova som vår øverste Hersker? – Tit 3:1.

6. (a) Hvem er de myndighetene som er nevnt i Romerne 13:1, og hvordan skal vi forholde oss til dem? (b) Hva kan sies om alle menneskelige herskere?

⁶ Les Romerne 13:1. Ordet «myndighetene» i dette verset sikter til menneskelige herskere som har makt og myndighet over andre. De kristne skal underordne seg disse verdslige myndighetene. De opprettholder lov og orden, og av og til beskytter de Jehovas folk. (Åp 12:16) Derfor betaler vi skatt og avgifter, og vi viser myndighetene respekt og ære. (Rom 13:7) Men de ville ikke hatt noen myndighet hvis ikke Jehova tillot dem å ha det. Jesus understreket det poenget da han ble forhørt av den romerske stattholderen Pontius Pilatus. Da Pilatus sa at han kunne bestemme om Jesus skulle dø eller få leve, svarte Jesus: «Du ville ikke ha noen som helst myndighet over meg hvis den ikke var blitt gitt deg fra himmelen.» (Joh 19:11) Pilatus hadde altså bare begrenset myndighet, og det samme gjelder alle politikere og andre menneskelige herskere i dag.

7. I hvilke situasjoner skal vi ikke være lydige mot myndighetene, og hva bør de være klar over?

⁷ De kristne følger myndighetenes lover så lenge disse lovene ikke er i strid med Guds lover. Men vi kan ikke adlyde mennesker når de krever noe som Gud forbyr, eller når de forbyr noe som Gud krever. Kanskje de for eksempel krever at unge menn går inn i hæren og kjemper for landet. * Eller det kan være at de forbyr Ny verden-oversettelsen og publikasjonene våre og bestemmer at vi ikke får lov til å forkynne og ha møter. Når mennesker misbruker sin myndighet, for eksempel ved å forfølge de kristne, må de stå til ansvar overfor Jehova. Han følger med! – Fork 5:8.

8. Hva er forskjellen mellom Jehova og menneskelige herskere?

⁸ Menneskelige herskere har en viss myndighet, men de har ikke den øverste myndigheten. Det er Jehova som har den øverste myndigheten. I Bibelen blir han fire ganger kalt ‘Den Aller Høyeste’. – Dan 7:18, 22, 25, 27.

9. Hva fikk Daniel se i synene sine?

⁹ Profeten Daniel så syner som tydelig viste at Jehova står over alle andre som har myndighet. Daniel så først fire store dyr som representerer verdensmakter i fortiden, nemlig Babylon, Medo-Persia, Hellas og Romerriket, og den verdensmakten som finnes i dag, Storbritannia og USA. (Dan 7:1–3, 17) Så fikk Daniel se Jehova sitte på en trone i sin himmelske rettssal. (Dan 7:9, 10) Det neste Daniel fikk se, bør tjene som en advarsel for dem som har myndighet i dag.

10. Hvem er det Jehova gir herredømme over jorden, ifølge Daniel 7:13, 14, 27, og hva forteller dette om ham?

¹⁰ Les Daniel 7:13, 14, 27. Jehova tar all makt og myndighet fra menneskelige herskere og gir det til andre som er mektigere og bedre kvalifisert. Til hvem? Til «en som var lik en menneskesønn», Jesus Kristus, og til «Den Aller Høyestes hellige», de 144 000, som skal herske «for evig og alltid». (Dan 7:18) Det er tydelig  at Jehova er ‘Den Aller Høyeste’, for det er bare han som har myndighet til å gjøre dette.

11. Hva mer skrev Daniel som viser at Jehova har større myndighet enn nasjonene?

¹¹ Det Daniel så i dette synet, stemmer med noe han hadde skrevet tidligere, nemlig: «Himmelens Gud ... avsetter konger og innsetter konger.» Han skrev også: «Den Høyeste er Hersker over menneskenes rike, og ... han gir det til hvem han vil.» (Dan 2:19–21; 4:17) Har vi noen eksempler på at Jehova har avsatt eller innsatt herskere? Ja, så absolutt.

12. Nevn et eksempel på at Jehova avsatte konger i fortiden. (Se bildet.)

¹² Jehova har tydelig vist at han har større makt enn de verdslige myndighetene. Tenk over tre eksempler. Farao i Egypt gjorde Jehovas folk til slaver og nektet flere ganger å slippe dem fri. Men Jehova befridde dem og sørget for at farao druknet i Rødehavet. (2. Mos 14:26–28; Sal 136:15) Kong Belsasar i Babylon holdt en fest og ‘opphøyde seg mot himmelens Herre’ og lovpriste «guder av sølv og gull» i stedet for Jehova. (Dan 5:22, 23) Men Jehova ydmyket denne arrogante mannen. «Samme natt» ble Belsasar drept, og riket hans ble gitt til mederne og perserne. (Dan 5:28, 30, 31) Kong Herodes Agrippa 1. i Palestina sørget for at apostelen Jakob ble drept. Så satte han apostelen Peter i fengsel og hadde tenkt å drepe ham også. Men Jehova hindret Herodes i å gjennomføre denne planen. ‘Jehovas engel straffet ham’, og han døde. – Apg 12:1–5, 21–23.

13. Nevn et eksempel på at Jehova har seiret over herskere som har slått seg sammen.

¹³ Jehova har også vist at han har større makt enn herskere som slår seg sammen. Han kjempet for israelittene, slik at de kunne knuse en allianse av 31 kanaaneiske konger og erobre store deler av det lovte land. (Jos 11:4–6, 20; 12:1, 7, 24) Jehova hjalp også israelittene til å seire over kong Ben-Hadad og 32 andre syriske konger som kjempet mot dem. – 1. Kong 20:1, 26–29.

14, 15. (a) Hva sa kong Nebukadnesar og kong Dareios om Jehovas myndighet? (b) Hva sa en salmist om Jehova og hans folk?

 ¹⁴ Gang på gang har Jehova vist at han er Den Aller Høyeste. Da babylonerkongen Nebukadnesar skrøt av sin ‘egen kraft og styrke og majestetiske storhet’ i stedet for ydmykt å gi Jehova ære, lot Jehova ham miste forstanden. Etter at Nebukadnesar hadde blitt frisk igjen, «lovpriste [han] Den Høyeste» og sa at «[Jehovas] herredømme er et evig herredømme». Han sa også: «Ingen kan hindre ham.» (Dan 4:30, 33–35) Kong Dareios fikk se at Jehova reddet Daniel fra løvene i løvehulen fordi Daniel ikke ville bryte sin integritet. Etterpå erklærte han: «Folk i alle deler av mitt rike skal skjelve av frykt for Daniels Gud. For han er den levende Gud og vil alltid være til. Hans rike skal aldri bli ødelagt, og hans herredømme varer evig.» – Dan 6:7–10, 19–22, 26, 27.

¹⁵ En salmist sa: «Jehova har veltet nasjonenes onde planer, han har hindret folkene i å gjøre som de har tenkt.» Og han sa videre: «Lykkelig er den nasjonen som har Jehova som Gud, det folket han har valgt som sin eiendom.» (Sal 33:10, 12) Ja, vi har god grunn til å fortsette å være lojale mot Jehova.

16. Hva kan vi være sikre på når det gjelder den ‘store trengsel’, og hvorfor? (Se bildet.)

¹⁶ Vi har lest om hva Jehova har gjort i fortiden. Hva kan vi vente oss i nær framtid? Vi kan være helt sikre på at Jehova vil redde sine lojale tjenere under den kommende ‘store trengsel’. (Matt 24:21; Dan 12:1) Han kommer til å gjøre dette når en koalisjon av nasjoner, kjent som Gog av Magog, ondskapsfullt angriper Jehovas tjenere over hele verden. Selv om denne koalisjonen skulle omfatte alle de 193 landene som er medlem  av FN, har de ingenting å stille opp med mot Den Aller Høyeste og hans himmelske hærstyrker. Jehova lover: «Jeg skal vise min storhet og hellige meg og gjøre meg kjent for øynene på mange nasjoner. Og de skal innse at jeg er Jehova.» – Esek 38:14–16, 23; Sal 46:10.

17. Hva sier Bibelen om framtiden for kongene på jorden og for dem som er trofaste mot Jehova?

¹⁷ Gogs angrep vil utløse det endelige oppgjøret i Harmageddon, der Jehova skal utslette «kongene på hele den bebodde jord». (Åp 16:14, 16; 19:19–21) Men «de rettferdige skal bo på jorden, og de trofaste skal bli igjen på den». – Ordsp 2:21.

18. Hva har mange sanne kristne vært villige til å gjøre, og hvorfor? (Daniel 3:28)

¹⁸ Både opp gjennom historien og i vår tid har mange sanne kristne risikert friheten sin og til og med livet sitt fordi de elsker Jehova og vil ha ham som sin Overherre. De har bevart sin integritet. De har samme innstilling som de tre hebreerne som var fast bestemt på å være trofaste mot Den Aller Høyeste, og som reddet livet da de ble kastet i ildovnen. – Les Daniel 3:28.

19. Hva dømmer Jehova oss etter, og hva må vi gjøre?

¹⁹ David forsto hvor viktig det er å ha integritet. Han skrev: «Jehova skal felle dom over folkene. Døm meg, Jehova, etter min rettferdighet og etter min integritet.» (Sal 7:8) Han skrev også: «Måtte min integritet og rettferdighet verne meg.» (Sal 25:21) Det beste valget vi kan ta, er å fortsette å være lojale mot Jehova, uansett hva som skjer. Når vi er det, vil vi føle det på samme måte som salmisten, som skrev: «Lykkelige er de som bevarer sin integritet ..., de som vandrer etter Jehovas lov.» – Sal 119:1, fotn.